北島特有の自然とマオリの文化に触れて

ロトルアを中心にマオリの伝統文化を継承している学校や、ノースランドではマオリ神話に出てくる“森の神”タネマフタに出会いました。

かつて哺乳類の誕生の前に大陸から分かれたニュージーランドには、かつての世界で一番大きい鳥・モアに代表される独自の進化を遂げた鳥類や、西部のタズマン海からの湿った空気が適度な雨を降らせ、他では見られないような植物の成長を見ることが出来ます。

今回訪れた北島は、火山で出来上がった島のため、かつて大量に降った火山灰が下地となった丘陵地には緑が生い茂っています。その豊かな土地に羊や牛が放牧されている長閑な風景が車窓に広がり、特に今回ご案内したオークランド以北のノースランド、海をフェリーで渡った東部コロマンデル半島は、丘陵地に加えて水平線や入り組んだ海岸線など開放感のある景色を眺めることができます。

そしてこの豊かな土地と温暖な気候をもつ北島には、ポリネシアから渡ってきたマオリの人々が暮らしているのです。ロトルアを中心にマオリの伝統文化を継承している学校や、ノースランドではマオリ神話に出てくる“森の神”タネマフタに出会いました。