ウエストランド/タイ・ポウティニ国立公園

ウエストランド国立公園の多様な自然を目の前にすれば、冒険心が騒ぐに違いありません。

世界遺産に登録されているテ・ワヒポウナム - ニュージーランド南西部の一部となっているウエストランド国立公園は、オカリト・ラグーンのすぐ南に位置し、 この国立公園は、最高峰のサザンアルプスに始まり、西は海へ向かって広がっています。 雪で覆われた山々や氷河をはじめ、原生林、タソックと呼ばれる低草に覆われた地域、沿岸、湖、川、湿地など多様な自然を見せてくれます。 東側には高い山々がそびえ立ち、そこに眠る原生林は人を寄せ付けない深い渓谷に遮られています。 標高が高くなるにつれて高山植物や万年雪に覆われた景色へと変わっていきます。山々からはフォックス氷河とフランツ・ジョセフ氷河の2つの大きな氷の塊が、舌のように海の近くまで伸びています。 ウエストランド国立公園は、数多くの氷河が横たわっているまさに氷河天国。 それとは対照的に、西側には肥沃な沖積平野を覆う森林が広がり、その合間を流れる川は多くの湖や沿岸のラグーン（潟）へと注いでいます。これらの川や湖の水は、周囲の原生林の林床から染み出す有機成分が溶け込んだ濃い茶色をしています。その色が濃ければ濃いだけ湖の水面は美しい鏡のようになります。穏やかな風のない日には、マセソン湖やさらに大きいマポウリカ湖の湖面に、周囲の林や遠くそびえる雪に覆われた山々が見事に映し出されます。 周辺の川や湖、ラグーンでは、カヤックを楽しむことができます。 地元のマオリ（ナイ・タフ部族）は、サザンアルプスの山々を先祖のように崇めています。マオリの人々にとって海沿いの環境は、魚介類などの食べ物や資源を得るだけでなく、精神的にも大切なものと考えられています。 青々とした原生林を抜けたり、昔のままの姿を残す渓谷に沿って歩いたり、公園内には多くのウォーキング・コースがあります。美しいフォックス氷河とフランツ・ジョセフ氷河の末端までは簡単に歩いていくことができます。経験豊富なハイカーや登山家なら、公園内の山々に挑戦するとよいでしょう。 沿岸近くのオカリトの町から出発するオカリト・トリグ・トラック（Okarito Trig Track）は、急な坂を登って行く往復1時間のコースです。頂上からはウエストランド国立公園の南側と内陸部を見渡す素晴らしい景色を眺めることができます。同じくオカリトからは、林の中の整備されたトラックを通って、静かなスリー・マイル・ラグーン（Three Mile Lagoon）へ行くことができる往復3時間のコースもあります。干潮時には海岸沿いを歩くこともできます。