아오라키/마운트 쿡

뉴질랜드 최고봉인 아오라키/마운트 쿡은 산악 풍경과 아름다운 호수, 빙하가 모두 있다.

아오라키 마운트 쿡 국립공원은 뉴질랜드 최고봉과 최대 빙하가 있는 곳으로, 해발 3,754m로 하늘을 찌를 듯한 아오라키/마운트 쿡을 비롯해 3천 m가 넘는 봉우리가 19개나 된다. 공원으로 가는 길은 레이크 푸카키를 끼고 태즈만 밸리를 따라가는데, 빙하에 으깨진 돌가루가 떠다니기 때문에 독특한 청색을 띠는 레이크 푸카키가 아름답다. 계곡 도로 끝에는 상상을 초월하는 경치가 압도하는 가운데 마운트 쿡 빌리지가 자리하고있다. 환경보존부가 관리하는 헛(산장)이 아오라키/마운트 쿡 국립공원에 17개소 있지만 그 대부분이 꽤 험난한 곳에 위치하고 있어, 경험이 많은 등산인들에게만 추천한다. 전문 등반인이 아니라면 마운트 쿡 빌리지에서 시작되는 짧은 코스를 타서 산악경치를 즐길 수 있다. 그 중 대표적인 것은 키아 포인트 코스와 후커 밸리 트랙으로, 키아 포인트 코스는 허미티지 호텔 부근에서 시작하여 초원과 관목지대를 거쳐 뮐러 빙하의 퇴석 언덕 위로 오른다. 전망대에 서면 마운트 세프톤과 마운트 풋스툴, 후커 밸리, 뮐러 빙하, 아오라키/마운트 쿡이 모두 눈에 들어온다. 후커밸리 트랙은 여행자 센터에서 시작하여 아오라키/마운트 쿡 쪽으로 향해 후커밸리로 올라간다. 도중에 알파인 추모비에서 잠시 쉬며 빼어난 산악전망을 본 다음, 후커 리버 흔들다리 2개를 건너 한참 오르면 마침내 후커 빙하 말단부에 있는 호수에 도착한다. 마운트 쿡 빌리지에는 경비행기 투어나 가이드 , 스키 투어, 빙하 투어, 등반 강습 투어같은 다양한 투어가 있어 취향에 맞게 선택할 수 있다.