ニュージーランドの西部は、一般的に東部よりも降雨量が多いことで知られています。これは、国土を縦に連なる山脈によって引き起こされる地理的な理由によるものです。特にサザン・アルプスの横たわる南島にこの現象は顕著に見られます。オーストラリアから湿気を多く含んだ北西の風が吹くと、まずは山脈にぶつかります。そして空に向かって吹き上がると上空で冷やされ、湿気が雨となって降り注ぐというわけです。湿気を失い、高い山並みを越えた風は、暖かくそして乾燥するために、東部にはあまり多くの雨をもたらすことがないのです。