KORT OVERZICHT

• Rondreis onder leiding van een Engelstalige gids met kennis van de biologie.
• Nieuw-Zeelandse flora en fauna, met inbegrip van zeldzame vogels zoals kiwi’s, albatrossen, pinguïns en kaka’s (inheemse woudpapegaaien) en pelsrobben.
• Wandelen door Nieuw-Zeelands populairste nationale parken (geen fysieke topconditie vereist).
• Kleine, internationale groepen van vier tot tien personen (maximum).
• Erkend en vergund door het Ministerie voor Natuurbescherming.

Inleiding
De rondreis ‘NATUUR, RUST EN EXOTISME’ is bestemd voor actieve reizigers die uit zijn op een vakantie buiten de betreden paden. Op deze rondreis maakt u kennis met de prachtige wildernis van Nieuw-Zeeland, komt u in contact met zijn ongerepte natuurlijke milieus en bestudeert u zijn fauna en flora. U trekt de rimboe in op verschillende plaatsen (o.a. in groenblijvende regenwouden) en onderzoekt en verkent enorme watervallen, de woeste kust van de Tasmanzee, kalksteengrotten, alpiene vegetatie, goudgele stranden, lagunes, weiden van droog beemdgras, geisers, vulkanen en een vogelreservaat op een eiland waar zelden bezoekers komen.

Reisgidsen
Onze gidsen kennen de biologie van Nieuw-Zeeland door en door en trachten die kennis aan de reizigers door te geven door uitleg te geven en vragen te beantwoorden. Ze bezitten een grondige kennis van de bezochte
streken, waardoor ze in een bepaalde situatie de beste keuze kunnen maken.
Hun kennis van het buitenleven en het weer verzekert de bezoekers van een veilige en aangename reis. Onze gidsen houden ervan om bezoekers te ontmoeten en te leren kennen en zorgen ervoor dat iedereen zich
thuis voelt in de groep.

Fysieke conditie
Een redelijke fysieke conditie en interesse is een vereiste om deel te nemen aan de rondreis ‘NATUUR, RUST EN EXOTISME’. De deelnemers kunnen steeds beslissen om niet aan een bepaalde tocht deel te nemen wanneer de groep naar de basislocatie terugkeert.

ZUIDEREILAND

Dag 1 Christchurch
Aankomst en transfer naar het hotel. Rest van de dag naar believen door te brengen.

Dag 2 Christchurch – Mt. Cook (B, D)
We halen u om 9 uur ‘s morgens af aan uw hotel in Christchurch en rijden van de ‘meest Engelse stad buiten Engeland’ door de Canterbury Plains, het meest intensief bebouwde district van Nieuw-Zeeland. Na een poos bereiken we de McKenzie Country Regio, een hooggelegen steppeachtig bekken waar inheems Nieuw-Zeelands beemdgras  wuift in de wind zover het oog kan reiken. We bezoeken er het ijskoude Lake Tekapo en rijden de Zuidelijke Alpen in.
Onderweg naar Mt. Cook (3.754 m), die in het Maori ‘Aorangi’ (‘wolkenprikker’) wordt genoemd, zou de gelegenheid zich kunnen
voordoen voor een korte wandeling om een eerste indruk van deze indrukwekkende streek op te doen. De alpiene flora is niet alleen botanisch erg waardevol, maar ook wondermooi door haar unieke verscheidenheid aan vormen.

Dag 3 Mt. Cook (Zuidelijke Alpen) (B, L)
Vandaag maken we een wandeling van een halve dag naar de alpiene Hooker Valley. Verder is er ook een keuze aan korte wandelingen in het Nationaal Park met verschillende moeilijkheidsgraden. Hier staat de bekende Mt. Cook Lily, ‘s werelds grootste boterbloem, in de vroege zomer overal in
bloei. Ze wordt afgewisseld door de reusachtige goudgele bloemkronen van de Spaniard (of struisgras), die behoort tot het geslacht van de wortelplanten, met zijn stevige doornige bladeren. Bij mooi weer geniet u van een adembenemend zicht op de besneeuwde bergtoppen die aan de rand van de Hooker Valley oprijzen. Ook hier houden we rekening met de fysieke conditie van de groep en laten we ons altijd leiden door de minst ervaren wandelaars.

Dag 4 Mt. Cook – Otago Peninsula (B, D)
Vandaag is een lange rit gepland die u van de hoogstgelegen delen van de Zuidelijke Alpen naar de oostkust van het Zuidereiland voert. Daar houden we halt aan de Moeraki Boulders, grote bolvormige rotsblokken op het strand die tal van bezoekers fascineren. ‘s Namiddags ontdekt u de Koningsalbatrossen van de enige albatrossenkolonie ter wereld die op het vasteland leeft, en daarna bezoekt u een natuurbeschermer op zijn boerderij.
Hij stichtte een reservaat ter bescherming van de Geeloogpinguïn, een van de meest bedreigde pinguïnsoorten op aarde. Onder begeleiding van de boer kan u het reservaat in om de pinguïns van heel dichtbij te observeren zonder ze te storen.

Dag 5 Otago Peninsula – Te Anau (B)
Eerst wandelen we door Dunedin, daarna door de hooglanden van de provincie Otago. Vervolgens brengen we u naar Fiordland, een van Nieuw-Zeelands grootste en meest onontgonnen nationale parken. Heel weinig andere landschappen vertonen zo’n authentieke wildernis als Fiordland. In het westelijke deel dringen 14 fjorden in de vorm van lange, uitgerekte watertongen diep in de wouden van een door kliffen doorsneden
alpien landschap door. Niet ver daarvan rijzen besneeuwde bergtoppen net voorbij grasland tot een hoogte van 2.700 m op.

Dag 6 Te Anau – Milford Sound – Queenstown (B, L)
Vandaag staat een belangrijk hoogtepunt op het programma. In Te Anau, de poort naar Milford Sound, starten we onze rit langs de spectaculaire Milford Road. Bij de Homer-tunnel ziet u de onbeschaamde Kea’s, de enige bergpapegaaien ter wereld.
In Milford Sound varen we af voor de Scenic Cruise tot vóór de Tasmanzee. Bewonder het romantische landschap van de wildernis, beheerst door vrijwel verticale bergwanden zoals de Mitre Peak. Op de terugweg naar Te Anau zetten we koers naar Queenstown, het ‘St. Moritz van de Zuidelijke Pacific’. ’s Avonds kunt u ook de sfeer van Queenstowns nachtleven opsnuiven.

Dag 7 Queenstown – Wanaka (B)
We verlaten Queenstown rond de middag, zodat u de voormiddag vrij kunt doorbrengen. Uw reisgids helpt u graag verder als u geïnteresseerd bent in bijkomende uitstappen en activiteiten.
’s Namiddags rijden we naar het Aspiring National Park, waar tal van wandelingen voor elk niveau van fysieke conditie geschikt zijn. Naargelang van de algemene conditie van de
groep opteren we voor een wandeling die ons dieper het Nationaal Park inbrengt. De mogelijkheid bestaat om een gevarieerde wandeling naar Diamond Lakes te maken. We overnachten in Wanaka.

Dag 8 Wanaka - Lake Moeraki – Gletsjers (B)
We rijden langs de ijskoude Wanaka- en Hawea-meren, omringd door hoog oprijzende besneeuwde toppen. We vervolgen onze rit over de Haast Pass, de belangrijkste klimaat- en bevloeiingsgrens van de Zuidelijke Alpen.
Desgewenst krijgt u de kans om een korte wandeling te maken. In Westland National Park vertrekt u voor een twee uur durende natuurexploratietocht door dicht regenwoud. Wanneer u uiteindelijk de wilde Tasmanzee bereikt, krijgt u misschien Fiordland-kuifpinguïns te zien, afhankelijk van het seizoen. We overnachten in een klein stadje bij de gletsjers.

Dag 9 Fox Glacier & Franz Josef Glacier (B)
Fox Glacier is de grootste van de machtige gletsjers aan de Westkust. De Franz Josef- en de Foxgletsjer behoren tot de weinige gletsjers op aarde waarvan de gletsjertongen zich tot aan de rand van het regenwoud uitstrekken. Hier maakt u een geleide gletsjerwandeling (aangepast schoeisel
en wandeluitrusting zijn voorzien). De plaatselijke gids voert u langs de rivierbedding naar een pad dat naar de gletsjer leidt. Boven aan het pad geniet u van fantastische uitzichten op het ijs beneden u. U krijgt ruim voldoende tijd om het uitzicht en de omgeving te bewonderen alvorens langs dezelfde route terug te keren. Een helikoptervlucht naar Mt. Cook behoort tot de mogelijkheden.

Dag 10 Gletsjers – Hokitika – Greymouth (B)
We zetten onze reis langs de Westkust verder en bereiken de historische goudmijnstreek. De Westkust is ook befaamd voor haar diorietaders. In Hokitika wordt die edelsteen tot schitterende juwelen verwerkt. Nabij Greymouth bestaat de mogelijkheid voor een wandeling door het regenwoud langs de kust (optioneel).

Dag 11 Greymouth – Nelson (B, D)
Na het ontbijt leidt onze tocht ons verder noordwaarts naar de indrukwekkende afgeplatte rotsen en daarna naar de kuststad Westport. We bezoeken Cape Foulwind en wandelen naar een kolonie Nieuw-
Zeelandse pelsrobben.
We verlaten nu de ruige, groene en wilde Westkust, ooit een van de drukste en meest welvarende streken van het negentiende-eeuwse Nieuw-Zeeland, die goudzoekers van over de hele wereld aantrok. We steken de
spectaculaire Buller Gorge over en bereiken de noordkust van het Zuidereiland, waarna we verder reizen naar Nelson, de zonnigste stad van Nieuw-Zeeland.

Dag 12 Nelson – Abel Tasman Nat. Park – Nelson (B, L)
‘s Ochtends vroeg vertrekt u op dagtocht naar Abel Tasman National Park, met zijn goudgele baaien en stranden. Eerst brengt een boottochtje u langs de vele baaien en schiereilanden van het Park. Daarna wandelen we langs de baaien en door de rimboe terug naar de oostelijke ingang van het park en krijgen we de gelegenheid voor een verfrissende duik in de zee.
Deze wandeling, de Abel Tasman Track, is een van de populairste van Nieuw- Zeeland.

Dag 13 Nelson – Picton – Wellington (B)
Een schilderachtige rit langs de kust brengt ons naar Pelorus Bridge. Na een wandeling in dit gebied gaat het verder langs de prachtige overstroomde “Marlborough Sounds” riviervalleien en bereiken we de kleine havenstad Picton. Van daar af voert de comfortabele Interislander ferry ons door
Cook Strait naar het Noordereiland.

NOORDEREILAND

Dag 14 Wellington - Kapiti Coast – Kapiti Island (B, L)
Vandaag verkent u tijdens een dagtocht een vogelreservaat op een eiland voor de westkust op zo’n 50 km ten noorden van Wellington. ‘s Morgens reist u per boot naar het strikt beschermde en zoogdiervrije Kapiti Island, waar we van het Ministerie voor Natuurbescherming een toelating voor
een natuurwandeling hebben verkregen. Hier kunt u vogels observeren zoals de kaka (een inheemse Nieuw-Zeelandse papegaai), de zeldzame takahe (een grote inheemse ralsoort die nu bijna niet meer voorkomt op
het vasteland), de weka en andere inlandse vogels. Bij mooi weer hebt u een schitterend zicht op het Zuidereiland en Kapiti Coast vanaf een hooggelegen uitkijkpunt op het eiland. ‘s Namiddags terugvaart naar Kapiti Coast.

Dag 15 Kapiti Coast – Tongariro Nat. Park (B, D)
U kunt een strandwandeling maken voordat we een landschap van groene weiden en landbouwdistricten doorkruisen op weg naar het vulkaanlandschap van Tongariro National Park. De streek biedt een grote landschappelijke verscheidenheid, van open steppegebied in het zuidoosten tot dichte wouden en varens in het zuidwesten. Er wacht u een betoverend zicht op de drie vulkanen in het Park.

Dag 16 Tongariro National Park (B, D)
Vandaag krijgt u de kans om de Tongariro Crossing af te stappen. Dit is een van de populairste tochten van Nieuw-Zeeland omwille van de afwisselende en soms maanachtige landschappen die men er aantreft en de spectaculaire panorama’s. Mt. Tongariro (1.968 m) biedt adembenemende uitzichten op de naburige vulkanen Mt. Ngauruhoe (2.291 m) en Mt. Ruapehu (2.797 m). Het pad doorkruist tal van kraters en loopt langs dampbronnen, geisers en
de helderturkooizen Emerald Lakes.
Er is mogelijkheid tot een gemakkelijker wandeling in de meer nabije omgeving.

Dag 17 Tongariro National Park – Rotorua (B, D)
Een korte natuurwandeling leidt u rond het mooie Rotopounamu-meer aan de voet van Mt. Tongariro. Na het verlaten van het oudste nationaal park van Nieuw-Zeeland voert de tocht u langs de rand van de vroegere
vulkaankrater die nu Lake Taupo, het grootste meer van Nieuw-Zeeland geworden is. We arriveren in Rotorua, de bekendste toeristische bestemming op het Noordereiland en een belangrijke culturele trekpleister.
Bezoekers raken snel gewend aan de typische zwavelgeur afkomstig van de talrijke vulkaanspleten die de thermale ondergrond van de streek kenmerken. Rotorua is beroemd om zijn overvloed aan warme
springbronnen, stomend hete meren en rivieren, geisers, veelkleurige kiezelterraslanden en borrelende modderpoelen. U bezoekt het Thermaal Park van Whakarewarewa, waar u een indruk van deze geothermisch actieve zone kunt opdoen. ‘s Avonds rijden we naar een marae waar u een optreden van een lokale Maori-cultuurgroep bijwoont, met dans en zang. Daarna wordt u een hangi geserveerd, een traditionele Maorimaaltijd bereid in
een ingegraven oven.

Dag 18 Rotorua – Auckland (B, D)
We rijden door de weelderige wouden en landbouwgronden van King Country noordwaarts naar de Waitomo Glowworm Caves. Deze grotten worden verlicht door duizenden glimwormen op de wanden.
Langs de oostkust van het district bereiken we de grootste stad van het land, Auckland. Hier brengen we de laatste avond samen door in een restaurant, waar wellicht heel wat belevenissen en herinneringen zullen worden opgehaald als geschikte afsluiter van de rondreis.

Dag 19 Auckland (B)
Transfer naar de luchthaven met begeleide check in.