ニュージーランドで最も自然溢れる地域
人口わずか31,000人のウエストコーストには、今だに開拓地のような雰囲気が残っています。ウエストコーストは、川と温帯雨林、氷河、地質学上貴重な地形で有名な自然溢れる地域なのです。
ウエストコーストを初めて訪れたのは、聖なる石ポウナム（pounamu、グリーンストーン）を捜し求めるマオリ人でした。1860年代のゴールドラッシュ時代にヨーロッパ人がこの地を訪れ、彼らの多くはその後もこの土地に留まり、農場経営や森林業、商業に従事しました。
この土地に住む人々は俗に「コースターズ」（coasters）と呼ばれますが、この言葉はフレンドリーでもてなしの心に溢れている、という意味を含んでいます。サザンアルプスによってニュージーランドの他地域から隔絶されているため、「コースターズ」達は彼ら独自の文化を発達させていきました。100年前に彼らが持っていた、誠実で何でも自分で解決するという開拓者の気質は、現在でも彼らの中に受け継がれています。
主な見所
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古代から変わらぬ氷河
サザンアルプスの数ある氷河の中でも、フランツ・ジョセフ氷河（Franz Josef）とフォックス氷河（Fox glaciers）のみが温帯雨林まで伸びています。これら巨大な氷の塊は、海抜僅か250mのところまで谷間を下ってきています。
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プナカイキのパンケーキ・ロックス
プナカイキ（Punakaiki）のパンケーキ・ロックス（pancake rocks）とブローホール（blowholes）は、ウエストコーストで最も有名な見所です。この見事な「パンケーキ」は、厚さ2cmから4cmほどの薄く平たい石灰岩の板が層状に積みあがったものです。 | |
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オパララ・アーチ
オパララ（Oparara）の石灰岩アーチのうち最大の3つは、長さ200m、幅49m、高さ37mもある自然のトンネルです。川岸の遊歩道は、銀ブナの林を通りぬけ、このアーチまで続いています。 |
旅のヒント
- ウエストコーストは、ニュージーランドでも南北の長さが最長の地域です。この地の見所を満喫するためには、十分な日数を予定してください。
- 壮大な風景を満喫するには徒歩が一番の方法です。頻繁に車を止め、歩いてみてください。
- アーサーズ・パスを越えるトランツ・アルパイン列車は、世界でも最も素晴らしい列車の旅のひとつとして有名です。
- 定期バスは、ワナカ、クィーンズタウン、クライストチャーチ、ネルソン、ピクトンの各都市とウエストコーストを結んでいます。
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季節の特色
四季の見所
ウエストコーストの気候は温暖で、年間を通して心地よく過ごせます。ただし、春は最も雨の多い季節なので、雨具は必要です。降雨により風景の色合いは鮮やかになります。実際、雨が降る中、温帯雨林を歩けば、雨露の滴る美しい景観に出会うことができます。沿岸の川は水位があがり、激しく流れていきます。川が海へと流れ込む海岸では、美しい小石を探してみてください。
季節の特色
四季の見所
ウエストコーストの気候は温暖で、年間を通して心地よく過ごせます。ただし、春は最も雨の多い季節なので、雨具は必要です。降雨により風景の色合いは鮮やかになります。実際、雨が降る中、温帯雨林を歩けば、雨露の滴る美しい景観に出会うことができます。沿岸の川は水位があがり、激しく流れていきます。川が海へと流れ込む海岸では、美しい小石を探してみてください。
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