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スポーツの国、ニュージーランド

ニュージーランドを訪れた人が、ニュージーランド人が好きなスポーツはラグビーだけだと思ったとしても不思議ではありません。

この国でのラグビー人気が非常に高いことは確かですが、実はラグビーの競技人口は国内で4位にすぎないのです。最近の調査では、ゴルフ、サッカー、ネットボールのほうがより人気が高いことがわかっています。

ニュージーランド人は、ゴルフのような比較的リラックスしてできるスポーツからホワイトウォーター・ラフティングやマウンテンバイクといったエクストリーム・スポーツまで幅広いスポーツを楽しみます。変化に富んだ地形を持つニュージーランドはアクティブに過ごしたい人々にとって理想的な場所となっています。

ニュージーランドはゴルファーのためにデザインされたような国だとも言われます。この国の気候が広々としたフェアウェイと青々としたグリーンを作り出し、多くのコースでは目を見張るような絶景を楽しむことができます。これまでにニュージーランドの数々のゴルフコースが世界のトップコースに選ばれています。人口1万人あたり1コースという高い割合のおかげで、小さな国にしては珍しく多くの世界クラスのゴルファーを輩出しています。

ニュージーランド人は水上スポーツでも本領を発揮します。人口120万人を擁するニュージーランドの最大都市オークランドは、世界のどの町よりも人口あたりのボート所有数が多いといわれています。オークランドのハーバーでは週末になると色鮮やかなセイルが万華鏡のように散らばり、レースを楽しむヨットやハウラキ湾へ日帰りクルーズに出かけていく船を見ることができます。

世界最高のヨットマンの大半がニュージーランド人で占められているといっても過言ではないでしょう。アメリカズ・カップに参戦するほとんどのチームの主要メンバーがニュージーランド人です。漕艇やウィンドサーフィンでは多くの金メダルを獲得し、優れた水泳選手も生み出しています。

ニュージーランドは、エクストリーム・スポーツを楽しむにも理想的です。バンジージャンプのようなスリリングなスポーツのパイオニアでもあります。また、マウンテンバイク、ホワイトウォーター・ラフティング、川や湖でのトラウト・フィッシングも人気のあるアクティビティです。


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