投票で決まったニュージーランドで一番人気の鳥
2007年10月29日
小さなグレーがかった黄褐色のグレー・ウォブラー（ニュージーランドセンニョムシクイ）が、今年のニュージーランド・バード・オブ・ザ・イヤー（一番人気の鳥）に選ばれました。最有力候補だった鳴き声のきれいなトゥイや扇形に尾を広げるファンテイルを抑えての栄冠です。
森林野鳥保護協会のマネージャー、ケビン・ハックウェル氏は「意外な結果ですが、グレー・ウォブラーのような魅力のある鳥が選ばれるのをうれしく思います」、と語っています。
華やかとはいえない羽色のグレー・ウォブラーは、その美しい鳴き声がなければ気づかれることもない目立たない鳥です。一方、高木や低木のあるところならどこにでも生息する人気のファンテイルやハイムネメジロは、庭園や森の中でよく目にします。
一年に一回のニュージーランド・バード・オブ・ザ・イヤーの投票をめぐっては、オークランドでラジオの司会を務めるグラエム・ヒル氏によるグレー・ウォブラーを推すPRキャンペーンが展開されました。このキャンペーンが功を奏し、インターネット投票の順位では最後の数日で、グレー・ウォブラーが5位からトップに踊り出ました。
「グレー・ウォブラーはつまらない鳥だといわれていますが、体を震わせ力を振り絞るように鳴くその鳴き声はニュージーランドを代表する歌声です」、とヒル氏はその魅力を語っています。
ヒル氏がキャンペーンを始めたときには、大型のニュージーランドバトが首位にたっていました。長さ11cm、重量6.5グラムのグレー・ウォブラーはニュージーランドの鳥の中で最も軽く、ネズミのほんの3分の1しかありません。
鳴き声を耳にすることが多いのに比べ、姿を見ることが少ないのは、サイズが小さく、羽の色がグレーだからです。高低のある歌声は春の訪れを告げる音としても知られ、雄だけがその歌声を披露します。マオリにとっては作物の植え付けの合図でもあります。
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