ネアンデルタール人の言葉はニュージーランド風だった？

3万年の時を経て初めて再現されたネアンデルタール人の「e」の発音は、ニュージーランド英語のアクセントに似ているそうです。

フロリダアトランティック大学（ボカ・ラトン市）の人類学研究グループは、このほど化石を分析し、コンピューターの音響合成装置を使ってネアンデルタール人の発声を復元しました。

これによると、ネアンデルタール人は非連続的な母音を発音することはできなかったと考えられています。

母音の区別があいまいになりやすいという性質は、ニュージーランド英語と類似しています。

非連続的な母音の発音は近代的な言語の基礎であり、母音の識別に重要な役割を果たしています。これが不可能な場合、例えば、「beat（ビート）」と「bit（ビット）」の違いを認識することができません。

ニュージーランド英語には、軽い鼻音化をともなう母音の変化と母音の推移が認められ、俗に「植民地訛り」と言われています。形成は1850年〜1880年頃の植民地時代と考えられています。

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