FIFA主催サッカーU-20ワールドカップ、ニュージーランドが開催国に
2011年3月4日
国際サッカー連盟(FIFA)主催、2015年サッカーU-20ワールドカップ(W杯)の開催国にニュージーランドが選ばれました。世界的なスポーツイベントのホストを務めるのは、ラグビーワールドカップに続いてのこととなります。U-20は20歳以下のナショナルチームによるサッカーの世界選手権です。
立候補していたウェールズを破っての開催国決定は、3月4日、チューリッヒで行われたFIFA理事会で正式に発表されました。
今年のラグビーワールドカップ開催も決定理由のひとつとしていますが、過去には同じくFIFA主催ワールドカップの U-17男子(1999年)、U-17女子(2008年)を開催した実績が評価されたものとみられます。
世界的な大型スポーツイベント
チーム24カ国計52試合が行われるFIFA U-20ワールドカップは、女子のW杯と並んで、男子によるW杯に次ぐ大きなスポーツイベントとなっています。
試合は世界200カ国以上で放映され、累積視聴者数は5億人にも上るとされています。
2009年にエジプトで行われた決勝戦、ブラジル対ガーナの試合は、その試合だけで2500万人が中継に見入りました。今年コロンビアで行われるW杯には179もの国々が予選に臨みました。
ニュージーランド・サッカー協会のFrank van Hattum会長は次のように述べています。
「FIFAワールドカップは別として、U-20も他の大型スポーツイベントに勝るとも劣らない規模で開催されます。規模が大きくかつ世界の関心を集める重要な大会であることを考えると、ニュージーランドが開催国として名誉と責任をもって運営できることに、FIFAも自信を示している、ということができます」
サッカー界のスーパースター
FIFA U-20ワールドカップは、古くはディエゴ・マラドーナから現在活躍するリオネル・メッシまで、多くのスーパースターがデビューする舞台となってきました。
「ブラジル、スペイン、イングランド、ドイツ、アルゼンチンなど世界の強豪国が予選を勝ち残り、ニュージーランドへやって来ることはまず間違いありません。これらの中には将来のスーパースターが含まれていることでしょう。地元で世界クラスの試合を間近に観戦できることにキーウィのサッカーファンも喜ぶに違いありません。観戦が刺激となって、将来はオールホワイツの代表選手を生み出すことにつながるかもしれません」
試合会場
試合会場はまだ発表されていませんが、全国6都市で開催されるとみられてます。
同会長はこうも述べています。「開催まで4年ありますが、今にも準備を始めなければなりません。特に開催都市など、いくつか重要な決断を早めに下す必要があります。開催都市としてオークランド、ウエリントン、クライストチャーチの名前が挙がっていますが、地域にもたらす経済的効果を考えると、開催都市選びにも高い関心が寄せられることは間違いありません」
「近年各地のスタジアムをアップグレードし収容可能人数を増やしたことが、このような規模の大きい大会の誘致には極めて重要でした。確かにそれらがFIFAの目にとまり、開催地決定に役立ったのは言うまでもありません。ニュージーランドがホスト国として今年のラグビーワールドカップを開催することが、このようなかたちで、U-20ワールドカップ誘致の成功に大きな役割を果たし、さらに続いて、2015年の開催がサッカー以外のスポーツの利益につながっていく、ということです」と同会長は述べています。
さらに同会長は、この大会の運営によって、ニュージーランドはこのような大型スポーツイベントをホストできる能力があるという評判を維持し、高めていくことができる、とも述べています。
誘致のために協働
今回の誘致には、SPARC (スポーツ&リクリエーションNZ)、New Zealand Major Events、ニュージーランド政府と地方自治体が一丸となって、力を合わせました。
SPARCのチーフ・エグゼクティブ、Peter Miskimmin氏は次のように語っています。
「キーウィのサッカーファンやプレーヤーにとっては、自国にいながらにして、世界の前途有望な選手を目の当たりにできる最高の機会となるでしょう。ニュージーランドのサッカー界にとっては、ますます盛り上がりをみせる良い時期にあるといえます。国代表のオールホワイツも、アマチュアプレーヤーも、ここのところサッカーで良い成績を収めています。開催国としてFIFAに認められたということは、ニュージーランドが試合上の技術も向上し、試合外でもサッカー人気が高まっている、ということを示しているといえます」
同氏はまた、「FIFA U-20 W杯は各国が誘致合戦を繰り広げる人気の高いイベントです。ニュージーランドが選ばれたのはとても素晴らしいことですし、ニュージーランドのサッカー界にとっても喜ばしいことです」とも述べています。
昨年南アフリカで開催されたワールドカップでオールホワイツは、全試合引き分けという大会唯一の負け知らずのチームとして世界各国に大きく報道され、一躍ニュージーランドのヒーローとなりました。
より詳しい情報
Unbeaten All Whites triumph over the odds
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