북섬 중부 지역에는 뉴질랜드 최대의 상업 스키 지역인 루아페후산이 있다.
황금빛 터석과 굽이치는 강 그리고 세 개의 경이로운 산이 있으며 세계복합유산으로 등재된 통가리로 국립공원은 겨울 눈 스포츠를 즐기기에 더할 나위 없이 좋은 장소이다.
루아페후산(Mt Ruapehu)은 북섬에서 가장 높은 산이다. 이곳에 위치한 세 곳의 스키장 중 화카파파(Whakapapa) 스키장과 투로아(Tūroa) 스키장은 뉴질랜드 최대 규모이다. 탁 트인 전망을 가지고 있으며 첨단 리프트로 접근할 수 있는 뉴질랜드 최장의 스키 슬로프를 자랑한다.
화카파파 스키장의 과거 용암류가 흘렀던 곳은 현재 자연 하프파이프와 중급자 및 상급자를 위한 어려운 테레인으로 사용되고 있다. 스키 초보라면 뉴질랜드 최고의 초급자용 슬로프인 해피 밸리에서 스키를 즐길 수 있다. 프리스타일 테레인 파크까지 더해진 완벽한 시설을 자랑하는 이 스키장이 내려다 보이는 놀 리지(Knoll Ridge) 카페는 뉴질랜드에서 가장 높은 곳에 위치한 카페이다.
루아페후산의 남서사면에 있는 투로아 스키장은 초급부터 상급까지 누구나 즐길 수 있으며, 탁 트인 볼 코스와 슈트 코스로 유명하다. 스노보드 전용 테레인 파크를 비롯해 오스트랄라시아 지역에서 가장 높은 체어리프트 정상에서 스키장 하단까지 차례로 길게 이어지는 코스를 갖추고 있다.
한 장의 리프트 패스권으로 루아페후산의 스키장 두 곳을 모두 이용할 수 있어 편리하다.
루아페후산의 동사면에는 클럽이 운영하는 투키노(Tukino) 스키장이 있으며, 이곳에서는 백컨트리 스키를 즐길 수 있다. 세 기의 너트크래커 로프토를 갖추고 있으며, 스릴 넘치는 모험인 캣스키를 경험할 수 있다.
호반에 위치한 관광 타운인 타우포는 화카파파 스키장에서 불과 1시간 15분 거리에 있으며, 제트보트, 산악자전거, 시닉 호수 크루즈 등 다양한 겨울 액티비티를 즐기기에 이상적이다. 이곳의 지열 온천은 꼭 방문해야 할 관광 명소이다.
스키장 인근의 작은 타운으로는 투랑기(Turangi), 내셔널파크 빌리지(National Park Village), 오하쿠네(Ohakune) 등이 있다.
멋진 지하 동굴부터 아름다운 호수와 지열 명소 그리고 눈 덮인 산봉우리로 이어지는 이 여행 일정과 함께 북섬에서 다양한 겨울 체험을 즐겨 보자.
