历史悠久的华卡塔尼毛利会堂
历经一个多世纪的海外漂泊之后，一项重要的毛利文化标志终于得以回归。
经过重建的毛利会堂（Mātaatua Wharenui）已在丰盛湾（Bay of Plenty）沿岸的华卡塔尼（Whakatane）原址安家，揭开了这座曾进献给英国君主而历经漂泊的建筑物的历史新纪元。
这座宏伟的毛利会堂于1875年竣工，被誉为"配得上女王"的杰作。当地的纳提阿瓦（Ngāti Awa）部落将他们珍贵的会堂进献给维多利亚女王，作为她在华卡塔尼的家。
遗憾的是由于女王陛下从未去过新西兰，部落祖先的殷勤期望也一直未能实现，毛利会堂最终于1924年被运往伦敦，乔治国王（King George）和玛丽王后（Queen Mary）亲自参观了会堂。
此外，会堂也曾在澳大利亚展出并在南岛博物馆（South Island museum）展出多年。
现如今，为期15年的保护计划已经结束，建于19世纪的会堂终于回归原址并重新对外开放，作为当地的纳提阿瓦部落的文化精髓，它将向游客们讲述一段曲折离奇、引人入胜的传奇故事。
统一的象征
毛利会堂的传奇故事随着纳提阿瓦部族历史的演绎而起伏跌宕。
在早期欧洲人对新西兰进行殖民统治时期，生活在丰盛湾东部的纳提阿瓦毛利部落深受重创，而这座建于19世纪70年代的建筑物则被视为文化的象征，鼓舞族人团结自强。
竣工于1875年的会堂以其宏大的规模而著称，装饰着精美的雕刻作品和错综复杂的内部编织饰品，象征着至高无上的王权。
但在建成之后不久，会堂就被统治者搬走并运往海外，在一系列的国际展览中成为新西兰的象征。历经一个世纪的海外漂泊和数次重建修复，在悉尼、墨尔本和伦敦都留下了它的身影。
会堂最终返回了新西兰，不过是借给南部城市但尼丁（Dunedin）的奥塔哥博物馆（Otago Museum）进行展出，距离远在北岛的故里仍归途漫漫。
在但尼丁展出了70年之后，随着15年前政府承认纳提阿瓦部落是其真正的主人，会堂才得以回归华卡塔尼。
罕见的特色
毛利会堂长24米，宽12.5米，高7.5米，气势宏伟的外观之下还隐藏着许多罕见之处。
这是现存的唯一一座在会堂正面山墙的竖式木雕基座（amo）上刻画两组双子木雕的毛利会堂。
1879年，会堂被拆开并运往悉尼，以便参加大英帝国展览会（British Empire Exhibition），负责运输会堂的船只比会堂还要小。
在伦敦，英王乔治和玛丽王后在1924年参观大英帝国展览会时，大驾光临毛利会堂并在会堂前门廊处合影留念。
精湛的雕刻与编织
1925年，会堂返回新西兰后，一位在奥克兰工作的欧洲雕刻工匠对它进行了维修，并为会堂添加了更多细节装饰，其中包括一组别出心裁的雕刻版画，讲述赢得1930年墨尔本杯（Melbourne Cup）的新西兰赛马Phar Lap的传奇故事。
在海外展出期间，会堂的许多雕刻版画都遭到了严重破坏甚至丢失，几位技艺精湛的手工艺人经过历时15年的艰苦工作才让会堂再现昔日辉煌。
随着时间的流逝，精致的编织饰板也损坏严重，编织工艺大师米尔•沃克（Mere Walker）对它们进行了修复。沃克是来自相邻部落的德高望重的老者（kuia），曾经培养了一支由15名女性组成的队伍，从事毛利传统编织工艺（raranga）。
通过对工艺精湛的饰板进行多年的研究、规划和复原，这些编织手工艺人成了新一批熟练掌握这种一度失传的艺术形式的专家。
回归故里华卡塔尼
毛利会堂最终回到了它最初诞生的地方——华卡塔尼郊区野生灌木丛环绕的美丽海滩。
宏伟的毛利会堂伫立在一座现代化的餐饮会议综合设施的中心处，向参观者提供毛利文化旅游体验活动，被当地专家誉为"前所未有的独特创意"。
最先进的互动数码技术将毛利会堂的传奇故事和部落的传统与历史生动地演绎出来，让参观者亲身体验久负盛名的纳提阿瓦部落的热情，并为他们提供与当地的部落长者——部落首领后裔接触的机会。
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