柳岸野生动植物保护区：奇异鸟的乐园
没有看过奇异鸟，就不算是真正到过新西兰。这种全身长满羽毛却不会飞的动物是新西兰独有的珍惜本地物种，也是新西兰的标志和象征。据估计新西兰仅剩约10万只奇异鸟。
柳岸野生动植物保护区（Willowbank Wildlife Reserve）于35年前成立，一直致力于保护濒危鸟类。它位于坎特伯雷地区（Canterbury），距离基督城（Christchurch）市中心仅15分钟路程。
成立至今，柳岸野生动植物保护区一直由其创始家族经营，它是新西兰最重要的一项奇异鸟繁育计划的基地。此外，这里还确保每位游客都能与这种珍稀的夜间活动鸟类面对面接触。
保护区内拥有新西兰最全面丰富的野生动物展区，其中包括新西兰最大、最能"亲密接触"的奇异鸟观察区。
濒危的奇异鸟
奇异鸟被认为是世界上最奇怪的鸟类之一，它具有哺乳动物的特征，猫科动物一样的胡须，毛发似的羽毛，长长的喙和鸟类特有的爪子。
如果以鸟蛋重量和体重的比例而论，奇异鸟所产的鸟蛋是所有鸟类中最大的。其繁衍历史已有七千多万年，直到人类引入了其他哺乳动物，这些动物立刻成为了奇异鸟的捕食者。
奇异鸟的雏鸟和鸟蛋非常容易受到攻击，随着奇异鸟的数量不断减少，这种鸟类已成为濒危物种。为了保护奇异鸟，新西兰国内发起了一系列繁育项目，包括"新西兰银行拯救奇异鸟蛋行动计划"（BNZ Operation Nest Egg programme），柳岸野生动植物保护区也是该计划的合作伙伴。
"新西兰银行拯救奇异鸟蛋行动计划"
这个行动计划通过收集并孵化奇异鸟的鸟蛋，然后在人工创造的封闭环境下哺育幼雏，直到它们成年以后再放归自然。通过这种方式哺育长大的幼鸟在出生后第一年的存活率高达65%，而在野外孵化的奇异鸟能够活到成年的概率仅为5%。
通常一个物种想要成功繁衍，成年个体的存活率至少须达到20%。截至目前，"拯救奇异鸟蛋行动计划"已成功将单个奇异鸟生长至成年的存活概率提高了七倍。
柳岸野生动植物保护区主要致力于保护新西兰最濒危的两种奇异鸟，即奥卡里托罗威奇异鸟（Okarito rowi）和哈斯特托考加奇异鸟（Haast tokoeka）。大斑奇异鸟是奇异鸟中体型最大的，同时也是坎特伯雷发现的仅有的野生奇异鸟，现在也在此安家。
奇异鸟繁育区是一片占地约两公顷的灌木林，周围有高高的防护围栏环绕，以防止捕食者进入。到了夜间，游人可以借助灯光清晰地观察它们的一举一动。另外，游客还能在一间巨大的夜间观察房中与可爱的幼鸟见面，每次都至少可以看到10只北岛褐色奇异鸟。
柳岸野生动植物保护区取得的成功
奇异鸟蛋通过陆路或空路从南岛的其他地区运抵柳岸野生动植物保护区进行孵化，这项繁育计划是其与新西兰环保局（Department of Conservation）联合开展的一项活动，自2005年以来，已有250多只奇异鸟通过这一计划顺利成长并回归自然。
在2009/2010年繁育期，共有创纪录的87只奇异鸟幼鸟被成功繁育，并送至雏鸟保育区接受悉心照料；而2010/2011年繁育期虽然尚未完结，但已有70只奇异鸟被成功孵化，还有更多的鸟蛋正在孵育中，相信很快就会有很多小家伙诞生了。
每一只奇异鸟都有自己的名字和独特的个性，有一些活泼好动，另一些可爱伶俐。现在园内的四名保育员每天都忙于喂食和照料这些小家伙们。
游客可以参加特别游览项目，深入繁育项目幕后一探究竟，全程有向导陪同，可以观赏到奇异鸟蛋照光检查、称重和放入孵化暖箱的全过程，如果时机正好，或许还能见到刚刚破壳而出的小鸟。
和北岛的彩虹泉公园奇异鸟保育中心（Kiwi Encounter）一样，游客在柳岸野生动植物保护区也能看到众多其他本地物种的身影，其中包括南秧鸡（takahe）（同样也是一种濒危的不会飞的鸟类），它在人们的挽救下现已免于灭绝，但仍数量稀少。
柳岸野生动植物保护区中的其他稀有鸟类还包括黄秧鸡（buff weka），这种鸟类先前已经在新西兰大陆绝迹，但在查塔姆群岛（Chatham Islands）的无虫害环境中得以成功繁衍。此外，稀有的南岛卡卡鹦鹉（South Island kaka）也在此落户，这种有趣的鹦鹉主要生活在近海小岛上。
除了观鸟，游人还可以在柳岸公园（Willowbank Park）领略欧洲人到来之前的毛利村落风情，参与互动式的毛利文化体验活动。
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