新西兰的建国文献
《怀唐伊条约Treaty of Waitangi》是1840年英国王室与毛利人之间签署的一项协议。它在新西兰建立了英国法律体系，同时，也确认了毛利人其土地和文化的拥有权。该条约被公认为新西兰的建国文献。
《独立宣言》
自18世纪末，库克船长发现新西兰之后，前往新西兰定居的人数与日俱增。截止到1839年，生活在新西兰的欧洲白种人（Pakeha）约计2000人。鉴于贸易者和定居者之间的无法活动的不断增加，英国政府于1833年任命詹姆士•巴斯比（James Busby）为英国公使（British Resident），以保护英国的贸易利益，遏制日益增长的冲突。
1835年，法国也看上了新西兰这块贸易和定居宝地，并开始大量购置土地。为了应对这一局面，英国王室与北部34个毛利酋长共同签署了一份《独立宣言》。宣布新西兰为英属独立国家，同时还宣布“未经毛利人许可，任何人/国家不得对新西兰拥有任何权利”。
尽管巴斯比（Busby）对维护治安起到了一定的作用，但无法活动以及向白种人变相出售土地的数量仍在不断增加。英国政府认为有必要采取有效措施，加强对新西兰的统治。1840年，威廉•霍布森上尉（Captain William Hobson）被派往新西兰担任行政长官，其使命就是通过与当地的毛利人酋长签订条约，取得英国对新西兰的统治权。
《怀唐伊条约》
条约拟定出来并经翻译之后，又经过了一整天的辩论，才于1840年2月6日在岛屿湾（Bay of Islands）的怀唐伊（Waitangi）镇正式签署。当日，北部的43位酋长签署了这份条约。在随后的8个月之内，全国各地先后有500多位酋长在该条约上签字。
签署条约的地方和建筑物至今仍保存完好。 “怀唐伊历史保护区” 现已经成为一个旅游胜地，那里有一座大型的毛利会堂、一座殖民时期的教堂、一根有历史纪念意义的旗杆和一艘长长的毛利战船（waka taua）。
条约的解释问题
大英帝国与其殖民地当年签署的大多数条约和协议多已被人们遗忘。但《怀唐伊条约》至今仍在新西兰法律和社会中起着举足轻重的作用。许多人都认为它是新西兰的建国文献。尽管如此，自签署之日起，对该条约的解释却一直存在着许多问题。
该条约的英文版本和毛利文版本都包括3个条款。但由于该条约的制订人员和翻译人员缺乏法律经验，因此，条约的毛利文版本和英文版本在解释上存在着重大出入。
第1条论述的是统治权(Sovereignty)。英文版本说毛利人同意交出自己的主权或统治权（kawanatanga），交给英国王室。虽然英文版本中注明将权力完全移交给英国王室，但毛利文版本中却暗示毛利人与王室分享权力。
第2条涉及的是酋长地位（tino rangatiratanga）问题。毛利文版中许诺给毛利人更多的权力，允许他们拥有现有的宝藏（taonga）。英文版本是说允许毛利人掌控自己的土地、森林、渔场和其他物产。但在毛利文版本中，使用taonga这个词则暗示着对语言和文化等内容的拥有权和保护权。第3条许诺毛利人享有大英帝国臣民相同的权利，同时，其传统和风俗权利也应得到保护。
怀唐伊法庭
虽然《怀唐伊条约》被认为是新西兰的“建国文献”，但其赋予毛利人的许多权利都被忽略。尽管受到该条约的保护，毛利人却在19世纪和20世纪失去了大量的土地。这些土地是如何失去的？这是人们常常质疑的问题，也是引起毛利人不断抗议的原因。
政府于1975年成立了怀唐伊调解庭（Waitangi Tribunal）以向世人昭示应该尊重该条约的效力。自那时起，怀唐伊调解庭已经受理了许多毛利部落（Maori iwi）向政府提出的权利诉求案件。在许多案例中，政府通常都被判决以金钱或土地的形式向毛利人做出赔偿。在最近10年中，新西兰政府与毛利部落，其中包括怀卡托（Waikato）的泰努伊部落（Tainui）和南岛的纳塔胡部落（Ngai Tahu），都达成了重大和解。相当一部分赔偿金用在了毛利人的教育和健康服务。
到底哪个版本的《怀唐伊条约》是正确的呢？其实两者都正确的。因为这两个版本都经过签署。怀唐伊调解庭在裁定案件时，必须参照这两个版本，缺一不可。
