ニュージーランドの人々

ニュージーランドとその人々

今日のニュージーランド人は昔と異なり、高等教育を受け、洗練された都会人となっています。活気溢れる多文化でユニークな社会の一員として、ニュージーランド人は２１世紀のテクノロジーや文化を思う存分にエンジョイしています。しかし、昔から受け継がれてきた穏やかで、個人を大切にし、発明好きで独立独行な気質は現在も変ることはありません。

世界でもユニークな国民気質

ニュージーランドは先住民マオリやヨーロッパ人、南太平洋諸国の人々やアジア人など多様な民族の集まった国です。しかし、それにより世界的に見てもニュージーランドは多文化の融合したユニークな特徴をもつ国となっているのです。南太平洋に浮かぶ島国であり雄大な自然に恵まれたニュージーランドは、その地理的要素から、人々は穏やかで、個人を大切にし、独立独行な国民気質となっていったのです。そして有名な「発明力に富む」キーウィ（ニュージーランド人）が生まれたのです。

初期の航海者たち

15 世紀、ヨーロッパではまだ地球が平面だと信じられていた時代、クリストファー・コロンブスが大航海に出発するはるか４００年も前に、先住民族マオリによって、ニュージーランドの人類史が開かれます。マオリは、とてつもなく広大な南太平洋を何千マイルも、小さなカヌーに乗り旅してきたのです。理想郷を求め、ニュージーランドの地に辿り着くために、彼ら勇敢な冒険者たちは、星と海流を使った独自の航海術を開発しました。

開拓者たちから受け継いだ気質

ニュージーランドに入植してきたヨーロッパ人の開拓者たちも、負けず劣らず勇敢で、粗野にして独立心旺盛な人々でした。農場や村を造る前に必要だったのは、土地を開拓することでした。— それは時として骨の折れる、危険な仕事であったのです。他に頼るところのない隔離された環境の中で、厳しい自然に対抗した初期のニュージーランド人は、結果として強健になり、そして様々な技術を身に着けるようになりました。この機略と工夫力に富む、器用な気質は、その後ニュージーランド人の国民気質として受け継がれていきました。今日でもこの開拓期と同じ心意気をもつ人々をみかけます。例えば、青年実業家、コンピューターソフトウェア開発者、映画制作者やファッションデザイナー、スポーツ選手など、世界中で新風を吹き込むニュージーランド人が活躍しています。

裏庭で発明する天才

２０世紀初期、「核物理学の父」アーネスト・ラザフォード卿が原子の基本構造を明らかにして以来、ニュージーランド人は様々なものを発見したり、開発してきました。これら画期的な発明はどれも、「バックヤード」つまり家の裏庭で創り出されたものばかりです。ニュージーランド人によって開発された多くの発明がありますが、冷凍肉や、浅瀬を走るジェットボートのハミルトンエンジン、バンジージャンプなどは、ニュージーランドを代表する発明品といえるでしょう。その他にも、トランキライザー・ガン、耐震用アイソレーター（ゴムと鉛のブロックで地震による被害を最小限にするもの）、電気の通った家畜用のエレクトリック・フェンスや世界で最も早いオートバイ、冷凍用真空ポンプ、切手の自動販売機や羊の毛刈り専用器具、電気作動ガソリンポンプなど、数えればきりがありません。

アウトドア派の人々

ニュージーランドは人口密度が低く、壮大な自然の景観に恵まれた国です。その結果、ニュージーランド人には、自分たちの周りに広がる風景とアウトドア・ライフを愛する人が多いのです。ハイキング、山登り、カヤックなどは多くのニュージーランド人が楽しむアウトドア・アクティビティです。また、自然の風景に親しみたい人々は、海岸に遊びに行ったり、ブッシュウォークを楽しんでいます。彼らは、１９５３年に世界最高峰のエベレスト山に初登頂した、おそらく最も冒険好きなキーウィ(ニュージーランド人)、エドモンド・ヒラリー卿の先例に倣っているのかもしれません。

水への情熱

これだけ多くの海岸線があるのですから、ニュージーランド人が水に愛着を持たないわけがありません。１０００年以上前、先住民マオリ族の祖先クペがこの国の北方の陸地を見つけ、到達して以来、ニュージーランド人は航海のための船に並々ならぬ情熱を持ってきました。２０世紀の間、ニュージーランド人はヨットデザインとレースの第一線で活躍しました。名誉あるアメリカズカップを保持し続けていることから見ても、その勢いは今世紀に入ってからも衰えてはいません。またニュージーランド人はオリンピックにおいても、ヨット、ウインドサーフィン、カヤック、漕艇の部門において多くのメダルを獲得しています。

平等が当り前の国

気取らないニュージーランド人の気質を言葉にすれば、みんなに平等、フェアプレイ、そしてチームワークを大事にする、ということが挙げられます。これは、初期のパケハ(ヨーロッパ人)によって築かれた社会はもちろん、マオリ社会の基盤である協調的な｢ファナウ大家族」も一因しているかもしれません。ヨーロッパ人移民の多くは、階級制度から逃れ、自由になるためにニュージーランドにやって来ました。入植した人口が少なかったヨーロッパ人は、新天地で生きていく上で協力し助け合うことが必要だったのです。気取った「家」ごとの階級制度は、建国間もない国で厳しい自然を開拓するためには、まったく無意味なものでもありました。ニュージーランドはまた、女性が参政権を得た最初の国のひとつであり、強い労働組合の伝統を持つ国でもあります。

培ってきた国民気質

２度にわたる世界大戦は、ニュージーランドの男性人口に大きな打撃を与えました。しかし、それによって、友達や仲間を大事にし、「仲間」として支え合うことが、社会的に重要な価値があることを認識していったのです。この気質は、今でもスポーツ界で見受けられます。チームスポーツのラグビーは、ニュージーランドで最も人気がある観戦スポーツです。その理由は、この、「仲間」として支え合う国民気質を背景に、有名なオールブラックスが世界最強のチームであるからです。国民の誇りオールブラックスは、ワールドカップで優勝１回、決勝進出２回の実績があります。ラグビー大国ニュージーランドがこのスポーツの起原のように錯覚されがちですが、ラグビーはイギリスの公立学校で産まれ、１８６８年にニュージーランドに伝わりました。国技ラグビーは、ニュージーランド人の産まれながらの気質によって受け継がれる、紛れもない｢ニュージーランドの男｣のスポーツなのです。

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