体験者と専門家に聞く、ニュージーランドの交通事情

ニュージーランドでロングステイを楽しまれた方々は、どのような移動手段を活用されたのでしょうか。先輩ロングステイヤーとニュージーランドでレンタカーおよび車の販売会社を経営する専門家に、アドバイスをいただきましょう。

ニュージーランドの都市部では公共交通機関が発達していますが、地方へ足を延ばしたり、自由に旅を楽しみたい時は車の利用が便利です。ロングステイを体験された方々に、滞在中の交通手段についてお話をうかがいました。

●山村茂子さんの場合
ロングステイを体験したクライストチャーチ、オークランドともに公共交通機関が整っていたので、移動手段は徒歩もしくはバスがほとんどでした。遠出する際は、現地のオプショナルツアーを利用しました。

セルフ式のガソリンスタンド

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一車線通行の橋

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ニュージーランドで車を運転する時に必要な国際免許証

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●保坂良さんの場合
週日は語学研修のため学校に通っていましたが、ステイ先は学校が手配してくれた留学生向けの宿泊施設だったため、通学にも便利なロケーションにあり、普段の移動手段は徒歩もしくはバスで十分でした。休みの日には、オークランド在住の友人が車でドライブに連れて行ってくれました。

●椎野誠一さん・節子さんの場合
オークランドに滞在中の交通手段は主にバスで、時折タクシーを利用していました。バスは運行本数も多く、料金、快適性ともに満足のいくものでした。日本と同じ左側通行なので、レンタカーの運転にも挑戦してみようと国際免許証を取得していきましたが、郊外でのスピード感覚の違い、左右優先度が逆であることに戸惑い、結局利用しませんでした。

●小林正弘さん・フミエさんの場合
レンタカーを利用して南島をくまなく回りました。インターネットで「レンタカー」と検索するとたくさんのサイトがヒットするので、その中から大手は避け、中小の会社をターゲットに絞りました。メールで質問したり、電話をかけたりして探しましたが、夏のハイシーズンだったため、車の確保になかなか苦労しました。日本と同様に左側通行で、道路の幅も広く、自転車専用道路が整備されているので安心して走れました。街に入ると50もしくは70キロ制限ですが、それ以外の法定速度はほぼ100キロなのでとても快適でした。右折優先には戸惑いましたが、ラウンド・アバウトは慣れてしまうと渋滞もなく、すっかり気に入りました。特に右折禁止の矢印は、安全上、日本にも導入したいくらいだと感心しました。

●小野陽三郎さん・充恵さんの場合
ニュージーランド国内での移動は90%以上、レンタカーを利用しています。レンタカーは日本からメールで手配しオークランド空港近辺で入手しています。いつも日本人経営の修理工場を兼ねているようなレンタカー会社で、一番安価な古い車を予約しています。次回は日本から車を持ち込むことを検討中です。

●中村富哉さん・よし子さんの場合
国際免許証を持参していたので、オークランド市内をレンタカーで走ってみましたが、日本と同じく左側通行で道幅もゆったりしているため、とても運転しやすいと思いました。ただし、日本にはないラウンド・アバウトと右折優先には要注意でした。

次に、ニュージーランドで車の販売や輸入代行、レンタカー業務を営む武田貢さんに、この国で運転する時の注意点と、ドライブ旅行の魅力を教えていただきましょう。

●テイクワン・モーターズ　ディレクター　武田貢さんからのアドバイス


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ニュージーランドで運転する際に気をつけたいのは、右折優先、そしてラウンド・アバウトです。とにかく慣れるしかないので、最初のうちは練習も兼ねて交通量の少ない時間帯とルートを選び、運転されるといいでしょう。ただし、夜間の運転はあまりおすすめできません。都市の中心部以外は街灯が少なく見通しが悪いですし、ポッサムなど夜行性の小動物が道路に飛び出してくることもよくあります。それにこの国は虫がとても多いので、夜に車を走らせているとヘッドライトに虫が集まってライトが暗くなってしまうんですよ。加えて、特に週末の夜は飲酒運転をする危険なドライバーも増えますから、極力ナイトドライブは避けたほうが賢明だと思います。その3点を除けば、道幅は広いし信号は少ないし景色もいいので、非常に快適に運転できるでしょう。

車はこちらで購入したり、日本からご自身の車を持ち込むこともできますが、ロングステイヤーの方々にはレンタカーの利用がおすすめです。車を買うとメンテナンス費用や保険代がかかりますし、ご自分でしっかり管理しなくてはいけません。レンタカーは長期で借りると大幅な割引が適用されてかなり割安になるうえ、例えばタイヤが磨耗したとか車の調子が悪くなった場合、レンタカー会社に連絡すればすぐに修理や交換をしてもらえるので便利です。私どものお客様でも8ヶ月間レンタルされている方もいらっしゃいますよ。

ニュージーランドには大手から中小までさまざまなレンタカー会社があります。ハーツやエイビスといった大手はすべて4年未満の新しい車両を用意しているので質は申し分ありません。しかし、その分レンタル費用も割高になります。中小は中古車を整備して貸し出しているところが大半ですが、レンタル用の車両は個人所有車よりも厳しい車検を半年ごとに受けることが義務付けられているので心配ありません。何といっても大手よりも料金がぐんと安い点が魅力でしょう。

ニュージーランドには風光明媚なドライブルートがたくさんありますが、私自身が気に入っているのはトンガリロ国立公園付近のデザートロードですね。マウント・ルアペフを眺めながら荒涼とした大地を走っていると、まるで火星かどこかに迷い込んだかのような気分が味わえます。ニュージーランドらしからぬ不思議な風景が、逆に新鮮でおもしろいですよ。それから海岸線に沿ってドライブするのも爽快です。ぜひ車の旅を楽しんでみてください。