BS-i　世界・夢列車に乗って　第一話「ニュージーランド北島縦断列車の旅」

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空の旅、船の旅、車の旅…旅のスタイルは様々ですが、とりわけ列車の旅にはより多くの出会いと感動があります。 BS-i「世界・夢列車に乗って」ではニュージーランドを走る列車の旅を通して、この国の魅力、列車の旅の魅力を紹介します。

時にのどかに、時に険しく、力強くもあり、やさしく包み込むようでもある、そんなニュージーランドの大地を列車で旅したらどんなに気持ち良いだろう。2008年2月ニュージーランドは夏の盛り。私たちの取材は大きな期待と共に始まりました。


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私たちの旅の始まりはオークランド。かつての中央郵便局の外観は残したまま、その内部を近代的に作り替えたというブリトマート駅。圧倒的な車社会であったニュージーランドですが、近年では列車や乗合バスの利用者が増えてきているそうです。これも環境先進国としての意識の高さの表れでしょう。ブリトマート駅はオークランドの新しい交通の中心として、今後も注目を集めそうです。


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私たちがブリトマートから乗り込むのは、特急列車「オーバーランダー」。毎朝7時20分に出発し、およそ12時間かけてウェリントンへと向かいます。逆方向の列車もほぼ同じ時刻にウェリントンを出発し、夜にオークランドへと到着します。地図からも分かるようにニュージーランドの北島を縦断走破する列車の旅です。

この列車の特徴、それはニュージーランド自体の特徴とも言えると思いますが、出会う人が皆フレンドリーだと言うことです。列車に乗り込んだ瞬間にそんな心易い雰囲気が感じられます。列車のスタッフも乗客の人たちも皆が我々取材班をあたたかく受け入れてくれました。このあたたかさはあまり他の国では感じられないものかもしれません。

「オーバーランダー」の旅では、沿線の見どころを車内アナウンスでその都度放送してくれます。乗客もその度に首を右に左に振りながらカメラを構えます。そう、この列車の旅では１日の間に四季を感じられると言われるほど、様々な景観に出会えるのです。列車が近づくのに驚いて逃げまどう羊たちの後ろ姿は、なんとも可愛らしいものです。


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トンガリロ国立公園にあるナショナルパーク駅に到着したのは、昼の１時過ぎ。時刻表からは３０分ほどの遅れ。気温が上がる夏の時期にはレールが膨張するので、普段よりスピードを抑えて走行するからです。でも誰一人、その遅れに文句を言う人はいません。むしろその分景色を楽しめて得をしたと思っているのでしょうか。


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トンガリロ国立公園は、ニュージーランドで最初の世界遺産登録地です。今も活動を続ける火山地帯として、そして先住民マオリの信仰の対象として、自然・文化の複合遺産として登録されています。夏はトランピング、冬はスキーで賑わうそうです。
「オーバーランダー」は、南行きと北行きがこの駅で待ち合わせ。オークランドから来たスタッフはオークランド行きに、ウェリントンから来たスタッフはウェリントン行きに乗り換えるのです。新しく列車を担当するスタッフも旧知の友のようにフレンドリーな人たちで、この国の人たちのおおらかさをあらためて感じます。


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傾きはじめた午後の光を浴びながら、列車はフィールディングへとやってきます。ニュージーランドで一番美しい街に何度も選ばれているという小さな街には、夏の日差しのあたたかさと、人々のあたたかさがありました。大きすぎない街で、心豊かに暮らす。ニュージーランドらしさが一杯詰まった街だと思いました。


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ここフィールディングには昔の蒸気機関車を修理・メンテナンスしてイベントなどに運行させているという民間の団体があります。私たちの撮影のために朝から機関車を準備し、走らせてくれました。何ともあたたかい愛ある人たちとの出会いに感謝です。

全部で3回に分けてニュージーランドの列車の旅を紹介する。その第一話はここまでです。出発駅、停車駅とその周辺の話題、「オーバーランダー」の旅の話題と車窓を流れる美しい景観の数々を通して見えてきたのは、ニュージーランドの魅力のまだほんの断片でしかありません。
続く第二話、第三話を通して、この国で私たち取材班が感じた魅力を、少しでも多く届けていきたいと思っています。

第二話では、ウェリントンに向かって走る「オーバーランダー」の旅の続き、そして南島へと渡り、海岸線を旅する「トランツコースタル」の旅を、第三話では、南島クライストチャーチから南アルプスを越えて走る絶景列車「トランツアルパイン」の旅、そしてダニーデンを起点に険しい山肌を走る「タイエリ渓谷鉄道」の旅をお送りします。どうぞお楽しみに。

放送予定
BS-i　世界・夢列車に乗って　毎週火曜日夜8:00～
第一話（シリーズ第18話）　4月22日(火) 「ニュージーランド北島縦断列車の旅」
第二話（シリーズ第19話）　4月29日(火) 「ニュージーランド南島海岸線を往く」
第三話（シリーズ第20話）　5月6日(火) 「ニュージーランド南島山を越え渓谷を往く」

レポート： BS-i「世界・夢列車に乗って」取材ディレクター　遠藤隆広（パナソニック映像株式会社）

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