別冊暮しの手帖「さんぽの手帖」

別冊暮しの手帖は、幅広い層の読者の方々に、生活や趣味の情報をお届けしています。今回のテーマは歩くこと、ウォーキング。とても気持ちのいい「読むと歩きたくなる」道のお話しと、歩く知恵をいっぱいにお届けします。

ニュージーランドは、KIWI WALKほか、初心者でも楽しめる、自然が満喫できるコース。トラベルライターの芹澤和美さんに歩いてもらいました

レッドウッド・フォレストには、かわいい子どもの姿も

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さまざまな国を旅していて思うのは、異国には、外国人がその国に抱くイージーな印象を遥かに上回る、素晴らしい光景や文化があるということだ。そのことをはっきりと教えてくれたのが、今回の取材だった。ニュージーランドという国に対して牧歌的なイメージばかりを抱いていた私は、この旅で、多くの驚きと印象を心に刻むことになる。

「ウォーキング」をテーマに南島と北島を歩いた８日間、旅の始まりは、南島のアーサーズパス。ウォーキングの拠点となった「グラスミアロッジ」での夜は、開拓時代の面影が残るクラシカルな一軒家の中で、ともに取材をしたカメラマンと女２人で旅を語り、ニュージーワインを楽しんだ。特筆すべきは、そのホスピタリティーと洗練された料理。手つかずの大自然の中に、こんな宿泊施設があるなんて。聞けば、このような「ハイランド・カントリー」で過ごす休日は、ニュージーランドでは人気のバケーションとなっているのだという。

北島のロトルアでは、マオリ文化が濃厚に残るコースを歩いた。1886年の噴火によって造られたワイマング火山渓谷には、水面の色が常に変化する神秘的な湖があり、森の中には、ニュージーランド固有の動植物が生息している。花から採取されるハチミツが薬として重用されたマヌカ、煎じて栄養たっぷりのお茶として飲んだカワカワ、丈夫で柔らかな葉をトイレットペーパーとして使ったランギオラ（別名はその名も「Bushman's Toilet Paper」）、狩りに出たマオリが部落へ戻るための道標として使ったシルバーファン……。自然に造詣の深いコーディネイターさんが、草木をひとつひとつ指差し、それがマオリの人たちにとってどんな存在のものだったかを教えてくれる。また、ロトルアは地熱活動が盛んな土地で、マオリは天然温泉を民間療法にも活用した。大地に湧く泥湯から空に向かってそびえる植物まで、多くの自然を生活に活用してきたマオリの人々の、深い知恵に驚かされる。


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木漏れ日に導かれて歩いたレッドウッドフォレスト、シダが密集する森を抜けると海が開けるカセドラルコープ、カウリの木がそびえる神聖なワイタケレ森林公園。歩いたすべてのコースに、それぞれの美しさや言い伝えが残り、もっともっとこの国を歩きたい、もっともっと知りたいという気持ちにかられながら、私たちは旅を終えた。

旅する好奇心をかきたて、大自然が優しく受け入れてくれるニュージーランド。その懐の深さに身をゆだねれば、きっと心が元気になる。あの場所に帰りたくて、私はまたいつか、この国を旅することだろう。