ニュージーランドの野鳥たち

ニュージーランドの長い海岸線と緑豊かな原生林は、野鳥の宝庫です。

通常の観光ルートから少し外れたところにある保護区域には、数え切れないほどの鳥たちが生息しています。立ち止まって、鳥のさえずりに耳を傾けてみてください。

多様性に富んだニュージーランドの景観は、野鳥の愛好家の視界にこの上なく素晴らしい背景として映ることでしょう。山や森林、森、湖、川など、どんな場所にも、そこにしかないユニークな生態系が存在しています。ニュージーランド人が自らをキーウィと呼ぶのも、この国にしかいない鳥に対する愛着があるからこそです。周囲を海に囲まれた島国なので、海鳥のバード・ウォッチングが一年中楽しめます。

キッドナッパーズ岬にはおよそ17,000羽ものカツオドリが生息しています。ニュージーランド本土にあるものでは最大の群生地です。
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ニュージーランドにいる野鳥

ニュージーランドは野鳥天国です。カイコウラやオタゴの半島へ行っても、アベル・タスマン国立公園のビーチにのんびりと寝そべっても、ハウラキ湾やマールボロ・サウンドでクルーズをしても、野鳥たちのありのままの姿を見ることができます。

ニュージーランドにいる鳥類のうち、65種は固有種で、世界の他の地域では見ることができないものです。

トゥイ（エリマキミツスイ）は鋼のような輝きを持つ体に、真っ白な喉もとの飾り羽が特徴的な鳥です。和名の示すとおり、花の蜜を餌にしています。ケアはサザンアルプスに住む山岳性のオウムで、人を恐れることもなく、堂々と闊歩しています。頭が良くいたずらが大好きで、トレッキングに訪れる人々のリュックサックを開けたり、車のワイパーからゴムを引きはがしたりすることがあります。

	基本情報 大きな卵を抱いているキーウィ。キーウィの卵は成鳥の体重のなんと20%にもなります!

繁殖期をニュージーランドで過ごす渡り鳥は85種確認されていますが、さらに多くの海鳥がニュージーランドにやってきます。翼を広げると3メートル近くにもなる大型のアホウドリは、時速115kmで滑空することができるということです。 リトル・ブルー・ペンギン（コビトペンギン）は、体長25cm～30cm程度の世界最小のペンギンです。絶滅危惧種のイエロー・アイド・ペンギン（マオリ名ホイホ）は、保護の対象になっています。

野鳥保護活動

	森林内を歩くと、美しい色をしたニュージーランド固有の大型の鳩をよくみかけます。
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ニュージーランドでは固有種の貴重な鳥たちの保護活動に対する意識が高く、全国各地に保護区が設けられています。保護区内では、繁殖を補助するだけでなく、一般の人々に野鳥を観察する機会も提供しています。

DOC（環境保全省）は絶滅に瀕している希少種を対象に、様々な保護活動を行っています。サドルバック（セアカホオダレムクドリ）や飛べないオウム、カカポは、天敵のいない離島に移して、自然繁殖を試みています。沖合いの小さな島々は安全な環境を維持しやすいため、種を保存する箱舟としてよく使われています。さらに、近年では新しい技術の導入と地域社会の協力により、本土で安全に隔離するケースも出てきました。

チャタムヒタキの復活は国際的にも名高い成功例です。1980年には5羽まで減っていましたが、害獣を駆除した島に繁殖可能な最後の1組を放した結果、現在は250羽が確認されています。

他にもカキ（クロセイタカシギ）やタカヘ（大型のクイナの一種）が人工孵化・飼育を経て、管理下にある地域に放しています。

タカヘは青緑色の羽毛と真っ赤なくちばしが美しい大型のクイナです。この飛べない鳥は、50年以上の間、既に絶滅したと考えられていました。奇跡的にフィヨルドランドの草原で発見されていらい、大切に保護されていますが、今も絶滅危惧種に分類されています。

オタゴ半島に生息するホイホ(イエロー･アイド･ペンギン)
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国内には、野鳥保護をテーマにしたツアーを催行している会社が多数あります。

野鳥の姿は、保護区域でしか見られないものではありません。ニュージーランドのどこへ行っても、鳥は簡単に探すことができます。ちょっと散歩に出かければ、住宅地の庭先にあるコファイの枝に、トゥイが止まって多彩な歌声を披露している、そんな風景が見られるでしょう。