ニュージーランドでバイク・ツーリングを楽しむ

日本と同様に左側通行、コンパクトな国面積で走りやすく交通量も少ないニュージーランドは、私たち日本人ライダーにとって、心地よく、そして安全にツーリングが楽しめる国です。2007年2月に日本で公開された映画 『世界最速のインディアン』の主人公モデル、バート・マンローの出身国であり、サウスランド地方は映画のロケ地としても知られています。おいしい空気と辺りの壮大な景観を楽しみながらの五感ツーリングを、実際に楽しんでみませんか。

"感動ツーリング"の国、ニュージーランド

「アクセルを全開にしたまま、サザン・アルプスの雄大な山並みを眺め、澄んだ空気を直接体で感じる。ニュージーランドでのバイク・ツーリングの魅力を一言でいえば、"大自然に抱かれて走る"ことですね」と語るのは、クライストチャーチを拠点に、ツーリングのツアーを主催するクルージング・ダウンアンダーの松下晃さん（52）。

大自然を望む道が続き、日本と

	南島、ウエストコーストのイアンセ湖。
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ところでニュージーランドは、バイクと深いつながりがあることをご存知ですか。例えば、2007年2月に日本で公開された映画『世界最速のインディアン』。主人公のモデルは、実在したニュージーランド人のバート・マンロー氏です。60歳を超えてもライダーとしての夢を追い続け、自ら改良を重ねた伝説のバイク"インディアン"とともに渡米し、世界最速記録の更新に挑んだのです。もう一人、バイクデザイナーとして活躍したジョン・ケントン・ブリテン氏もニュージーランド人。革命的なバイクデザインと新しいエンジンで、1993年には4つの世界最速記録を樹立。翌年には、アメリカのデイトナ・レースを制しました。今も国立博物館テ・パパには、彼がデザインしたBritten V1000が展示されています。

ニュージーランドには、特有の言い回しで「No. 8 wire (ナンバーエイトワイヤー)」という言葉があります。これは、フェンスを作る際の針金が8番という大きさで、キーウィ（ニュージーランド人）は工具と8番針金さえあれば、なんでも自分たちで作ってしまうという意味です。彼らはこの言葉にちょっとした誇りを持っているのです。そんな気質と走行環境がバイクを愛し、自らマシンの改良を続けたモンロー氏やブリテン氏を輩出し、モーターサイクル界の発展に寄与したといえます。

ニュージーランドのバイク事情

多くのハイカーや登山隊を魅了するマウント・クック（アオラキ）
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国内では、BMWやハーレーが多く、600CC以上の車種がほとんど。バイクのレンタル会社は、オークランドやクライストチャーチに集中しています。夏期のシーズン中にレンタルするなら、半年以上前から予約をするのがおすすめです。なお、現地でバイクを借りるには、大型自動二輪の国際免許証とデポジットのためクレジットカードが必要になります。

ニュージーランドでは、大型バイクに乗るのは一種のステータス。テントを持参するというよりも、ホテルやリゾートに宿泊するライダーが多く見られます。国内では、月刊誌が数冊出版されているほか、各地方ではツーリングクラブやショップが主催するツーリングツアーが頻繁に開催。また、クライストチャーチでは、春先に「Swap Meet」というクラシックカー・バイクの集いが開催されるなど、ライダー同士の交流も盛んです。

熟年ビギナーも安心のニュージーランド・ツーリング

カルネで持ち込まれたBMWの旧車

1990年にニュージーランドで日本人初のヘリインストラクターとなった松下晃さんは、現在、南島でバイク、ヘリコプター、温泉三昧の人生をエンジョイ中。彼の主催するツアーでは、参加者のライディングシーンをビデオ撮影し（空撮あり）、プレゼントしてくれる特典付き。大自然の中を走る自分の姿を見られるのは貴重な体験。参加者には、久しぶりにバイクに乗るリターンライダー、熟年ビギナーも多いそうです。

「どこまでもアクセル開度を保て、おいしい空気、次々と変化する絶景のなかでのツーリングは、これまでの概念、常識が変わります。自分だけだなく、単車も喜んでいるなと思うほど、快適でストレスフリー！　ニュージーランドなら"感動ツーリング"が実現できます」と松下さん。

安全で快適なツーリング天国ニュージーランドで、バイクの鼓動を感じてみませんか。

（注）ACCの事故補償制度は、海外からの旅行者にも適用される。ただし対象となる治療費は事故後の最初の処置のみで、また、病気などには適用されない。