不思議なカルスト地形
パパロア国立公園は、この地域特有の石灰岩のカルスト地形（石灰岩が風雨によって侵食された地形）を採鉱と森林開発から守るために1987年に設立されました。科学的な見地から、興味深い地形やエコシステムが複数含まれるように、この公園の範囲が定められました。東は花崗岩や片麻岩でできたパパロア山脈山頂から、西は海岸沿いプナカイキにある「パンケーキ・ロックス」までがこの公園の一部となっています。
ゴールドラッシュの時代に金鉱夫によって使われた歴史ある道、「インランド・パック・トラック(Inkand Pack Track)」を歩いてみると、この公園でしか見られない地形と出会います。例えば、「ボールルーム・オーバーハング(Ballroom Overhang)」は自然が造った岩のシェルターです。この下にテントを張れば、一味違ったキャンプを体験できるでしょう。
主な見所
| 南島ウエストコーストにあるプナカイキ・ロックス(パンケーキ・ロックス） |
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この公園のほとんどは石灰岩層の上にあり、それがこの印象的な景観を造り出しています。 まるで彫刻されたような山の稜線、神秘的な峡谷、繊細な鍾乳石で飾られた洞窟やちょうどパンケーキが重なったように見える海辺の岩群など、ぜひとも写真に収めたいところがたくさんあります。その昔プナカイキは、マオリの旅人の間では、食事をする場所として知られていました（ Punakaiki ：マオリ語で「食べ物の泉」）。
この公園では、亜熱帯に生息する植物と寒帯に生息する植物の両方を見ることができます。 低地に広がる雨林には、二カウ・ヤシ、ノーザン・ラタやキャベッジ・ツリーなどが生えており、緑豊かな南洋諸島のような雰囲気をかもし出しています。 少し標高の高いところに行くと、銀ブナの森に高山性の潅木が生えているのが目に入るでしょう。さらに高い場所では、高木が姿を消し、低草木の合間にデイジーやリンドウなどが彩りをそえています。地域特有の植物もありますが、おそらくこれらはこの場所が氷河期でも植物が生育できる環境だったために生き残った種類だと考えられます
パパロア国立公園では、ありとあらゆるところで鳥を見ることができます。ウエストランド・ブラック・ウミツバメ(Westland black petral)はよく見かける鳥ですが、繁殖を行うときには必ずプナカイキ海岸にやってきます。夜になるとグレート・スポッテッド・キーウィ（オオマダラキーウィ）が森の中でえさを探し歩いています。
宿泊施設
国立公園内の宿泊
海辺の村プナカイキでは、B&B（ベット&ブレックファスト）から海に臨む豪華なヴィラ（一つ一つの部屋が独立している宿泊施設）まで様々なスタイルの宿泊施設を選ぶことができます。公園内に環境保全省のハット（山小屋）はありませんが、「インランド･パック・トラック」でハイキングをする場合は、「ボールルーム・オーバーハング・キャンプ場(Ballroom Overhang campsite)」を利用することができます。
国立公園周辺
北には歴史ある町ウエストポート、南にはグレイマウス、どちらもパパロア国立公園から車で楽に移動できる距離にあります。いずれの町でも宿泊場所には事欠きません。
主なアクティビティ
噴水孔、岩群そして鍾乳洞
プナカイキにある「ブローホール（噴水孔）」を見に行く短いハイキングコースは、ニュージーランドで最も人気のあるコースのひとつです。ここでは、満潮時に大波が押し寄せると、岩にあいた孔から海水が間欠泉のように空高くに打ち上げられる様子を見ることができます。また、プナカイキには中に入ることのできる鍾乳洞がたくさんあるので、懐中電灯を持参しましょう。地元の会社の洞窟ツアーを利用すれば、全長5kmも続くザナドゥ洞窟（Xanadu Cave）のように入り組んだ洞窟の奥深くまで案内してくれます。
大自然の中をカヤック
ポロラリ川をカヤックで下れば、公園の雰囲気を静かに楽しむことができます。石灰岩でできた峡谷や雨林の中を飛ぶ野鳥も見られます。
ハイキング/トレッキングコース
パパロア国立公園には短いハイキングコースとして、「トルーマン・トラック(Truman Track: 往復30分程度)」、 「ポロラリ・リバー・トラック（Pororari River Track: 往復3時間程度）」と「フォックス・リバー・ケーブ・トラック（Fox River Caves Track: 往復3時間程度）」などがあります。 「インランド･パック･トラック」は2日間かかるコースです。公園内にはハットはありませんがキャンプ場があるので、テントを持参してください。
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その他のサイ ト
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パパロア国立公園
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季節の特色
四季の見所
気温は下がりますが、天気は良いことが多い時期です。きちんとした装備さえあれば、「インランド・パック・トラック」を歩いたり、「ボールルーム・オーバーハング・キャンプ場」に一晩泊まることもできます。夜になると、ウミツバメがそれぞれの巣に帰る前に砂浜に集まってくるのを見ることができます。
公園を楽しむヒント
- ツリー･ネトル(tree nettle)またはマオリ語でオンガオンガ(ongaonga)と呼ばれるイラクサの一種はとげに毒があるので触らないでください。
- ハイキングコースを外れると、思わぬところに穴が開いていることもあり危険です。コースの上を歩くようにしてください。
- この地域は大変雨量が多いことで知られていますが、気候は温暖で冬でも低地部分に雪は降りません。
- 「パンケーキ・ロックス」を見に行くには馬に乗って砂浜をのんびり歩いて行くのも楽しいものです。
- プナカイキでは、世界で一番小さいへクター・ドルフィン（セッパリイルカ）の群れを見かけることがあります。海面をよく見て探してみてください。
- 状況や設備、サービスは予告なく変わることがあります。訪れる前に最寄の環境保全省のビジターセンターで最新情報を入手しましょう。
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