観光ハイライト

ウエストコースト地方の観光ハイライト

地域全土にわたりサザンアルプスを背後に抱くウエストコーストは素晴らしい風景に溢れています。このいつ訪れても美しい風景こそがこの地を訪れる目的となるのです。

ひと目でわかるお勧めハイライト

パパロア国立公園の奇岩パンケーキ・ロックス

パパロア国立公園（Paparoa National Park）は1987年に開設されました。公園の境界を決めるにあたっては、この地の森林や鉱物資源、各種生態系を保護する観点から慎重な検討が行われました。パパロア（Paparoa）は、総面積30,000ヘクタールの比較的小規模な国立公園ですが、バラエティに富んだ印象的な風景が溢れています。

パパロアでおそらく最も有名なのは、ドロミテ岬（Dolomite Point）のパンケーキ・ロックス（Pancake Rocks）でしょう。この石灰岩の奇岩は、海がある特定の状態になると、壮大に潮を吹き上げます。この奇岩は侵食された岩の層であり、まるでパンケーキを積み上げたように見えます。波によって小さな穴へと押し込まれた海水が、小規模な間欠泉のように吹き上げられます。この現象は、満潮時、また、風の強い日に特に顕著に表れます。パンケーキ・ロックス（Pancake Rocks）が位置する岬沿岸部には手軽に歩けるループ状の遊歩道があります。

コトゥク（白鷺）の郷

ファタロア（Whataroa）やオカリト（Okarito）沿岸部を取り囲む周囲の地域には、ニュージーランドでも唯一のコトゥク（Kotuku）の群生地があります。ここは、この鳥の保護区であり、採餌場となっています。この場所を訪れる場合は、許可されたガイドと一緒にコトゥクが営巣する地区を見学することができます。9月から2月後半～3月にかけて、群生地内ではつがいが不安定な場所に作られた巣でヒナ鳥を育てます。

近隣のオカリト（Okarito）沿岸部には、自然のままの湿地帯があり、その規模はニュージーランド国内でも最大です。この地は鳥類にとっては格好の採餌場であり、70種類以上の鳥類の生息が確認されています。

氷河を間近に体験

ウエストコーストでは、サザンアルプスの広大な雪原にその端を発する氷河期の名残りが、僅か海抜250mの谷底へ向かって流れ落ちています。世界中どこを探しても、温帯地区でこれほど氷河が間近に見られる場所はありません。この地では、いくつかの会社がこの壮大な氷の活動を探訪するガイド付きツアーを催行しています。プロのガイドが、この地の地質学的な特徴や植生について詳しい説明をしてくれます。ヘリコプターまたは飛行機による遊覧飛行や雪上着陸も可能です。

フランツ・ジョセフとフォックス・グレイシャーの集落は、氷河探検の拠点として最適です。いくつかの遊歩道が、温帯雨林の中を通り、氷河見学に最適な展望ポイントへと続いています。

グリーンストーンにまつわる伝説

マオリ伝説によれば、かつてハワイキ（Hawaiki）にはナフエ（Ngahue）という酋長が住んでいました。勇敢な船乗りだった彼は、ヒネ・ツ・ア・ホアンガ（Hine-tu-a-hoanga）という女性によって故郷の土地から追われてしまいました。彼女は、彼を捕えるために、ポウティニ（Poutini）と呼ばれた緑の巨大なタニファ（水の怪物）を送り出します。怪物タニファは酋長ナフエの乗るカヌーを執拗に追跡しました。ナフエは目にした壮大なアオラキ山（Aoraki、Mt Cook）に誘われ、北へ向け航海を続けました。

ナフエがホキティカのすぐ北側のアラフラ川（Arahura River）河口に到着したとき、太陽が沈むにつれ、水源のタラ・オ・タマ（Tara-o-Tama）のきらめく雪原のみを残して、大地が闇に包まれて行くのを目にしました。

タニファが間近に追い迫る中、ナフエは大地が示す予感に従うまま上陸し、内陸へと進みました。水の怪物タニファは川の上流まで彼を追跡しました。ついに彼は激しい急流が流れ込んでいる深遠な岩のよどみへと追い詰められましたが、その場所でタニファは負傷し、最後には水底に沈んでグリーンストーンへとその姿を変えたのです。

ウエストコーストはニュージーランド唯一のグリーンストーン産地です。グリーンストーンの丸石はこの地の川で発見されます。ホキティカとグレイマウスの町では、彫刻家が作業する姿を見学することができます。