他に類を見ないユニークな景色、食事、マオリ文化、そして地熱地帯を体験できるルート
 |
| タウポ湖ではボートをチャーターして、湖上ならではの見事な山々の景観を眺めましょう。 |
|
サーマル・エクスプローラー・ハイウェイは、他の地域とは異なる自然の景観だけでなく、美味しい食事やワイン、そして本場のマオリ文化を楽しめるルートです。特に、ワイトモ洞窟からヘイスティングスのブドウ園までの道のりでは、今なお活発な活動が見られる火山地帯を通って行きます。
ルート概要
サーマル・エクスプローラー・ハイウェイは、ニュージーランドで最も人口の多いオークランドからスタートし、ワイカト地方を抜けながら温泉の町といわれるロトルアへ向かいます。タウポ湖から先は、トンガリロ国立公園へと迂回するか、丘陵を越えワインの里で有名なネーピアとヘイスティングスを訪ねるか、二通りの選択があります。
主な見所
火山帯が北島の中央を斜めに横切っています。この地域では、火口湖や火山の景色はもちろん、地熱活動による驚きの景観が広がっています。ロトルアとタウポ湖の周辺では、公園や庭園のいたるところで蒸気が上がっているのが目に入るでしょう。間欠泉や煮えたぎる泥沼など、大自然の不思議には畏敬の念を抱かずにはいられません。地熱活動による恩恵は景色だけではありません。泥パックやミネラルを含む温泉、心地よいマッサージなどでたっぷりリラックスしましょう。
長年、ロトルアはマオリ文化の中心でした。マオリ族はおよそ600年前にここに入植し定住したといわれています。地熱エネルギーは料理にも暖かさの点でも大変都合が良かったのです。今日では、マオリ族の子孫が様々な面で伝統的な生活様式を守っています。ロトルアでは、マオリの文化を学んだり、見ごたえのあるマオリの伝統パフォーマンスを楽しむことができます。ぜひ、独特なハンギという料理（土の中で長時間蒸し焼きするマオリの調理法）を味わってみてください。マオリ文化には古くから、「マナアキタンガ」という旅人やゲストをもてなす考え方が根付いています。ロトルアを訪れれば、この独特の素晴らしいもてなしを体験することができるでしょう。
| 無料で地熱活動を間近に見学できるタウポのアトラクションのひとつ。 |
|
|
|
|
ワイカト地方のワイトモ周辺では、まったく異なる世界が広がります。この地域にはたくさんの洞穴やトモ（マオリ語で穴の意味）があります。巨大なワイトモ洞窟の中で鍾乳洞を観察したり、途中からボートに乗って暗闇の中に光る土ボタルを見学してみましょう。あるいは、ウエットスーツを着て洞窟の中を滑り降りるアドベンチャーも体験できます。もっとスリルを味わいたい場合には、100mもの穴を下りるアブセイリング（ラッペリング）で有名な「ロスト・ワールド」アドベンチャーに参加するのがお勧めです。
素晴らしい食事とワインも、サーマル・エクスプローラー・ハイウェイで味わえる楽しみのひとつです。ホークスベイでは、ブドウ畑に囲まれた屋外でくつろいだ食事をすることができます。ヘイスティングスでは、40ヶ所以上のワイナリーが川沿いの平野部に集まり、そのほとんどにはカフェかレストランが併設されています。近くに位置するワイナリーを一軒ずつ自転車で回る方法もありますが、地元で主催のツアーに参加すれば、たくさんワインを飲んでも運転の必要がないので安心です。
|
