エコ・ツーリズム
北島のロトルアに位置する高級ロッジ、ツリートップス（Treetops）は、2004年 第76回アカデミー賞の主演男優賞など主要部門の賞品となったことで、世界中の注目を集めました。このような名誉ある賞の賞品に選ばれた理由は、エレガントな最高級の宿泊施設であるということだけではありません。宿泊とともに、エコ・ツーリズムの理念に合致した、ニュージーランド独特の雄大な周囲の自然環境を楽しめるのがもうひとつの理由です。
ツリートップスの開発を行ったジョン・サックス氏は、ロッジの建設によって、森林をはじめとする周囲の自然資源や生態系システムにダメージを与えてはならないと考えました。
このような考え方は彼の生い立ちに関係しています。海岸に面した農場で育った彼にとって、自然はいつも身近にある大切なものでした。彼は若いころから、世界の多くの地域と異なり自然あふれるニュージーランドに暮らすことを幸運だと感じ、この生態系を保護していかなければならないと考えていたのです。
1993年、彼はツリートップスを買収し、30年来の夢を実現することになります。彼の夢は、既存の生態系に影響を与えずに動物や水辺の鳥に囲まれたエコ・パークを造ることでした。さらに夢はふくらみ、彼は訪れる人々に、経済的価値よりも自然保護が重要であるという考え方を理解してもらい、ニュージーランドの自然を世界中の人々とわかち合いたいと思うようになりました。
このようにして始められたツリートップスは、ニュージーランド独特の自然環境を体験できる、5ッ星のデラックスな宿泊施設として知られるようになりました。ここでは、周囲の自然環境を長く維持するために、政府や環境保護団体と密接な連携をとっています。
敷地へ一歩入った瞬間から、ツリートップスが周囲の自然環境に溶け込むようにあるのがわかるでしょう。渓谷に囲まれた1000ヘクタール（2500エーカー）の敷地には、地元で産出される片岩と原生の材木をふんだんに使用した田舎風のロッジが佇んでいます。ロッジ入り口にはマスが放された景観用の池と小川があり、ゲストは木の橋を渡って玄関へと進むようになっています。ロッジ本館と、森林の中や湖を見晴らす位置にある8棟の豪華ビラから成るツリートップスでは、合計40名まで宿泊することができます。使用された木材の多くは敷地内から採取されたもので、地元の工芸家や芸術家による装飾が施されています。
ニュージーランドの森林は世界の中でも数少ない、古代からの姿をそのままに残す、密に茂る温帯雨林の原生林です。また、毒性のある凶暴な動物がいないので、とても安全な自然環境にあります。サックス氏は、ツリートップスでこれらニュージーランドならではの自然体験を楽しんでもらいたいと考えています。
7万本以上もの植樹など、長年の努力が実って、ツリートップスの敷地には、その名（ツリー＝木）にふさわしい木々が密に茂るようになりました。座ってのんびりと過ごすだけでもその環境を十分に満喫することができるでしょう。桜やカラマツ、アカマツ、そして、数え切れないほど多くの原生の木々が生育するこの森は、ケレル（森に生息する固有の鳩）やトゥイなど稀少な鳥類にとっても格好の環境となっています。壮大にそびえるタワ（ニュージーランド原産の広葉樹）の木々など、各所に見られる木々の群生は、それぞれが慎重に保護されています。ケレルが好む種類の木が少ない場所があると、ケレルが実をついばむミロの木を植えています。
土壌の欠乏成分を補充するため、ヘリコプターから森林へ定期的に不足している栄養分を散布します。また、鳥類の消化器官を助けるために（食べたものをすりつぶすために体内に取り込む）子砂利の散布も行われます。ツリートップスの敷地内にはキジ、ウズラ、カモ、ノブタ、鹿、マスなどの鳥類や動物、魚類が、それぞれバランス良い個体数で生息しています。ツリートップスが建築される以前にも、この地には鹿やノブタが生息していましたが、キジやウズラはおらず、渉禽類やカモが生息できる湿地帯もありませんでした。現在、敷地内に設けられた6箇所の湿地は鳥類のパラダイスとなっています。
ニュージーランド独特の森林と環境の体験を希望するお客様のために、ロッジでは知識豊富なガイドを手配しています。敷地内70キロメートルに及ぶ遊歩道を探索するなら、原生の鳥たちの鳴き声を録音したテープを持っていくのがお勧めです。テープの声に誘われて、鳥たちが姿を見せるかもしれません。
より詳しい情報：
ツリートップス・ラグジュアリー・ロッジ&エステート
（Treetops Luxury Lodge and Estate）
電話 +64 7 333 2066
Eメール info@treetops.co.nz
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