サンタも夏を満喫するニュージーランドのクリスマス
2009年12月9日
南半球のニュージーランドにもクリスマスシーズンがやってきました。たいていのニュージーランド人は伝統的な祝い方をしていますが、太陽の光が降り注ぎ、夏休みも目前ということで、少々変わった行動に駆り立てられることもあるようです。
サンタクロースも例外ではありません。南半球にやってくると太陽の熱に浮かされてちょっと変わったことをしてしまうようです。ひと気のない南島の湖でジェットスキーをしたり、深い渓谷でバンジージャンプをしたり、192メートル上空からオークランド市街を見下ろすスカイウォークに挑戦したり、はたまたベイ・オブ・アイランズでパラセイリングをしたり。ブーツを脱いで海に入り、暑さをしのぎます。
テーマはビーチ
ニュージーランドのクリスマスでは、食卓に上る料理やクリスマスプレゼントにも季節が表れています。
ビーチサンダルやビーチタオルがプレゼントとして人気が高く、伝統的なクリスマス料理であるローストの代わりにビーチでピクニックをしたり、みんなでバーベキューを囲んだりします。もちろん最後にはニュージーランドを代表するデザート、新鮮なクリームとイチゴ、キーウィの乗ったパブロバが登場します。
クリスマス・パブロバ
ある有名なオークランドのフード・マーケットでは、オークランド一のパブロバ職人を探すため、クリスマス・パブロバ・コンテストを開きます。
ノッシュ・フード・マーケットの審査員によると、美味しいパブロバを作る秘訣は卵白を室温に戻しておくこと、そしてボウルと泡立て器が「水や油の付いていない完璧にクリーンな状態」であることだそうです。伝統的なレシピに従うもよし、クリエイティブに行くのもよし、軽くてふわふわのパーフェクトなパブロバを作ることができる人を募っています。
クリスマス・イルミネーション
ニュージーランドではクリスマス前には夜更かしも多くなります。地方によっては夜10時を回るまで暗くならないため、もうベッドに入るような時間に家族でクリスマスのイルミネーションを見に出かけることも恒例の行事となっています。たいていの町や都市にはライトアップされた家や庭で有名な住宅街があるのです。
オークランドのフランクリン・ロードは国内でも特に有名です。この通りの住民がクリスマスに家のデコレーションを始めたのは16年前のこと。12月中は毎晩ガウンを着た子どもたちや家族連れが、きらびやかな電飾を見るためにこの通りに押し寄せます。
オークランドのスカイタワーもこの季節は特に鮮やかにライトアップされます。今年のカラーコーディネートを選ぶコンテストが開かれ、12月1日に優勝者が点灯を行いました。今年はクリスマスツリーのように、緑色をベースに銀、赤、緑のライトが点滅するというデザインになっています。
北島タラナキ地方では、毎年恒例の光の祭典が開催され、会場となるプケクラ公園に何千という人々が訪れます。ニュー・プリマス中心部に位置する52ヘクタールの公園の木々がドラマチックな照明で飾られるこのイベントは、1993年以来クリスマスシーズンのハイライトとなっています。今回は12月19日から来年2月7日までの開催です。
サンタ・ホットライン
ニュージーランドからサンタクロースのいる北極へは国際電話となってしまうため、テレコムは子どもたちのために特別な回線を用意しました。全国どこからでもフリーダイヤルでサンタに電話できるほか、オークランドとウエリントンには専用の公衆電話ボックスが設置されています。
この電話ボックスは、オークランドとウエリントンに登場した巨大なテレコム・クリスマスツリーの下に設置されています。クリスマスに欲しいものをサンタに伝えることができるだけでなく、通話の声に反応してクリスマスツリーの電飾の光が一番上の星飾りまで登っていく様子を見ることができます。また、ツリーの下ではおもちゃなど、恵まれない子どもたちへのクリスマスプレゼントの寄付を受け付けています。
エア・ニュージーランド・チャリティ・オークション
ニュージーランド航空でもこの時期、恵まれない人々のために「キッズ・アット・クリスマス・チャリティ・オークション」を開催しており、毎年何十万ドルという売り上げを寄付しています。オークションにかけられるアイテムは、豪華なホリデーや各種航空券のほか、背中に背負って空を飛ぶ装置ジェットパックの体験飛行や落札者とその友人49名で1日飛行機を貸し切って使用する権利など、めずらしいものも含まれています。
ニュージーランド人の寄付金の対GDP比率は他のより豊かな国々と比べても高く、寛容な国民性で知られています。クリスマスの祝い方は北半球と異なる点もありますが、どこにいても助け合いの精神はこの季節に欠かせないものです。
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