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ニュージーランド首相、カカポのシロッコ君を環境保護大使に任命

2010年1月29日ニュージーランド一有名なオウム、カカポのシロッコ君が、ジョン・キー首相から正式に環境保護大使に任命されました。

「国際生物多様性年」にあたる今年、ニュージーランドは普及啓発キャンペーンを開始します。「セレブ」としての人気にあやかり、シロッコ君に同キャンペーンのスポークスマンならぬ「スポークスバード」として白羽の矢が立てられたのです。

カカポは世界で最も希少なオウムで、生存している個体数はたったの124羽です。そのうちの1羽、13歳になるシロッコ君は、BBCの「ラスト・チャンス・トゥー・シー(最後の光景)」という絶滅危惧種を特集したドキュメンタリー番組の放送後に、一躍有名になりました。この番組のおかげで、カカポの人気は上がり、ニュージーランドのユニークな野生生物へ人々の関心が高まっていったのです。

キー首相は、「世界中にファンを持つシロッコ君は選ばれるべくして選ばれました。彼は、ニュージーランドにしか存在しない特別な自然環境を保護する重要性を示してくれるでしょう」とシロッコ君への期待を述べています。

同首相は続けて、こうも語っています。「ニュージーランドはいたるところに、とてもユニークな生物が生息しています。カカポのように世界に一種しか存在しない飛べない夜行性のオウム、恐竜時代から唯一生き残っている爬虫類、世界最小のイルカといった、守るべき生物多様性がニュージーランドにはあります。シロッコ君がこの環境保護のメッセージを伝えるのに一役買ってくれるはずです。

われわれは、豊かな自然に囲まれた環境で、人間が暮らし、動物が生息できることを誇りに思っています。美しい風景や大自然とともに、ニュージーランドが、このような素晴らしい野生生物との出会いを体験できる旅行先として人気を誇っているのも、もっともだと言うことができます。

シロッコ君のかわいらしい仕草や人々を引き付ける魅力によって、ニュージーランドの自然保護に人々が積極的な関心を寄せてくれるようになるだろうと、確信しています」

キー首相は、環境保全省とニュージーランド政府観光局が共同で制作した新しいウェブサイト、spokesbird.comを発表しました。このサイトでは、ニュージーランド固有の動植物を守る、保全活動などを紹介しています。定期的に更新されるシロッコ君自ら手掛けるブログをはじめ、ビデオ、写真、フェイスブックやツイッターへのリンクを使って、シロッコ君と交流できます。

国際生物多様性年の開幕を祝うドイツ政府主催の式典がベルリンで開かれました。この式典でドイツのメルケル首相は、世界に向けた演説の中で、生物多様性保全のために今、行動を起さなければ「大きなツケ」がまわってくると警告しました。世界は、地球規模で絶滅の危機に瀕しています。それは、自然環境を破壊するだけでなく、人類をも脅かすものです。それは、地球上すべての生き物は、種、生態系そして天然資源に依存しているからです。