その他の野生生物

人間が居住する以前のはるか昔、ニュージーランドは鳥類の楽園でした。現在、ニュージーランド固有の哺乳類は、ショート・テールド・バット（短尾こうもり）とロング・テールド・バット（長尾こうもり）の2種類しか存在していません。先住民族マオリは、この2種のこうもりをペカペカと呼んでいます。これらこうもりのほとんどは、スチュアート島、リトル・バリア島、グレート・バリア島やカピティ島といった離島の保護区に生息し、その生態は大切に見守られています。

目にすることが難しいこうもりとは異なり、ニュージーランド独特の原生動物で簡単に見学できるものもあります。恐竜の生き残りといわれる「トゥアタラ」は、トカゲのような爬虫類の動物です。分類上では、2億年前の恐竜時代に全盛をむかえた爬虫類ムカシトカゲ目に属し、この種では現存している唯一のものです。トゥアタラは全国にあるほとんどの動物園で見ることができます。インバーカーギルのサウスランド博物館では、専用の飼育所で繁殖されている数々のトゥアタラを見学できます。

水中に生息する固有種には、淡水ロブスターとヒレナガウナギがいます。マオリ語で淡水ロブスターはコウラ、ウナギはトゥナと呼ばれ、かつてはマオリ族にとって重要な食料源でした。

ニュージーランドには、希少な世界最大の昆虫がいます。体長約10センチ、重さ70グラムにも達するジャイアント・ウェタは、曲がった牙と鋭利な足の刺をもつ、恐ろしい外見をしています。しかし、その大きさと外見にもかかわらず、挑発しない限り、無害で噛むことはありません。