オットセイ

ニュージーランドでビーチに沿って歩いていると、岩の上にゆったりと寝そべって日光浴を楽しむオットセイに遭遇することがあります。そんな嬉しいハプニングがあっても、大声をあげないようにしましょう。オットセイたちは驚いてあっという間に海へ逃げてしまいます。

ニュージーランド・オットセイ（マオリ語でケケノ）は、尖った鼻先と長いヒゲ、そして外部に露出した耳が特徴的なので、すぐにわかります。また、見るからに優雅な毛皮は服飾品として珍重されたため、かつては乱獲の対象となっていました。1894年に正式に保護が決まった時には、個体数が激減して絶滅寸前の状態でした。幸い、保護のおかげで、現在は数も回復しています。

ニュージーランド沿岸では、他にも、ニュージーランド・アシカ、ミナミゾウアザラシ、ヒョウアザラシといった海洋性哺乳類を目にすることができます。見学に行くなら、南島ではアベル・タスマン国立公園のトンガ島、ウエストポート近郊のケープ・ファールウィンド、カイコウラ、カトリンズ・コースト、ハースト近郊のギレスピーズ・ビーチの各地、そして北島では、ウエリントン近郊のケープ・パリサーやワイララパ・コーストのキャッスルポイントが写真撮影にも絶好のポイントとなります。 カイコウラなど国内いくつかの場所では、ガイドと一緒にオットセイと泳ぐことが出来ます。