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東京タワーの真下に設置された、ニュージーランドの巨大なラグビーボールがついにオープンします。28日から11月3日までの7日間、ニュージーランドの観光やビジネスのプロモーション、そして2011年のラグビーワールドカップのPRのために、ボール内では数々のイベントが開催される予定です。ニュージーランドのフード&ワインを紹介するパーティなども開かれる予定です。

本日28日、ジョン・キー ニュージーランド首相兼観光大臣らがテープカットを行い正式にオープンしました。

続いてオープニングでは、日本とニュージーランドの両国文化を象徴するように、先住民族マオリの伝統的な歓迎の儀式が行われ、日本側からは神職による祈祷が予定されています。

「2011年ラグビー・ワールドカップはニュージーランド観光にとってまたとない宣伝の機会です。多くの人々が、東京に設置されたパビリオンを訪れてくれると確信してます。ここでニュージーランドという国に触れ、2011年にはぜひ、本当のニュージーランドを体験していただきたいと思います」とキー首相は語っています。

政府観光局のCEOジョージ・ヒクトン氏によると、パリとロンドンですでにジャイアント・ラグビーボールによるプロモーションが成功を収めており、2011年ラグビー・ワールドカップ開催地としてニュージーランドを効果的にアピールしてきた、ということです。

パリとロンドンでは、短い開催期間にもかかわらず、計32,500もの入場者を数え、360度見渡せる天井スクリーンに映し出された、ニュージーランドの自然や文化、ラグビーなどのバーチャルツアーを体験しました。世界中でおよそ3億人の人々が、メディアの放映を通じて、この巨大なラグビーボールの映像を目にしたことになるということです。

「日本からの渡航者はしばらく減少傾向にありますが、このような話題性のある、国を挙げてのイベントによって、ニュージーランド観光にとって日本が大事な主要マーケットであることを示すことにも意義があります。このラグビーボールは東京でも、ニュージーランドのさらなるPRに重要な役割を果たしてくれるでしょう」(ヒクトン氏談)

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