地熱活動

活発な地熱活動と火山活動によって形づくられた、色鮮やかな景色を探してみましょう。

ニュージーランドは、地球の表層を形づくる2つの巨大なプレートが動く、プレート境界の変動帯に位置しています。南島では、このプレートが接触する断層が上に隆起してサザンアルプスの山々が形成されました。北島の中央部では、太平洋プレートがオーストラリアプレートの下に沈み込むことによって、活発な地熱活動と火山活動を引き起こしています。 ロトルアでは、公園や川岸、通りなどあらゆる場所で細い蒸気の筋が立ち上り、空中には硫黄の香りが漂っています。市中心部からほんの数分のところでは、地表から勢い良く蒸気を噴き上げる迫力の間欠泉や、ごぼごぼと泥が沸き上がるマッドプールを見ることができます。 地熱活動や火山活動は、この地域のあらゆる景観を作ってきました。多くの美しい湖は大噴火後できたくぼみに水が溜まってできたものです。巨大な休火山は四方にそびえ立ち、徐々に流れ出た溶岩は円錐形の丘や島を造りだしました。 シリカのテラス（珪土の段丘）や沼などの縁は、超高温のお湯と蒸気によって地球の奥深くから抽出されたミネラル成分によって美しい色合いを見せています。 先住民マオリが最初にこの地に辿り着いて以来、人々はこの再生可能な地熱エネルギーを料理や暖房などに有効に使い、近年では地熱発電も盛んで総発電量の十数パーセントを占めます。1日の終わりに自然が温めてくれたお湯にのんびり浸かれば、地熱地帯の探訪で疲れた身体も癒されるはずです。