プナカイキのパンケーキ・ロックスとブローホール

海水を垂直に吹き上げる、まるで巨大なパンケーキを積み重ねたような岩は、自然が作り上げた芸術の傑作です。

パンケーキ・ロックスの形成は遥か3千万年前まで遡ります。海中の微生物や砂からなる沈殿層が数千年の時間をかけ、繰り返し海の底に埋まり、圧縮された結果、硬い石灰岩と柔らかな砂岩が複数積み重なった地形が形成されました。その後地震により海底から隆起したこの地層が乾燥し、さらに雨や風がゆっくりと柔らかな砂岩層を浸食して行きました。その結果、まるで巨大なパンケーキを何百も積み上げたような断面を持つ岸壁が形成されたのです。 この岩と岩の間の深底部には、雨水の浸食作用により形成された垂直の狭い穴があり、海の波によって浸食された水平の穴とつながっています。満潮時になると押し寄せる海のうねりが、狭い水平の穴へと大量の海水を押し込み、圧縮された空気が海水を伴い、垂直の穴を通じて空中へと勢いよく噴出されます。 このようにして、「シュー」という高い音を響き渡らせる間欠泉のような、リズミカルな噴出が起こります。特に満潮時で、西風によるうねりが強いときに吹き上がる様は圧巻です。 パンケーキ・ロックスへは原生林を通り、海岸特有の亜麻類や潅木の生える海岸部へと通じる、整備の行き届いた遊歩道が設けられています。遊歩道からは、プナカイキのパンケーキ・ロックスとブローホールはもちろん、内陸の山々や自然のままの海岸線への美しい眺めを楽しむことができます。また、遊歩道沿いには、それぞれの見所を解説した案内も設置されています。