手付かずの豊かな自然が残る南島西海岸のウエストコーストは南北600kmに及ぶ広大な地方です。全国14ヵ所の国立公園のうち5つはウエストコーストにあり、南部はユネスコの世界遺産登録地域にもなっています。人口はわずか31,000人ほど。厳しい開拓時代とゴールドラッシュの終焉を乗り越え地元に留まった住民はタフで温かです。
主要都市のグレイマウスへは東海岸側のクライストチャーチから観光鉄道トランツ・アルパイン号で行くことができます。一帯は聖なる石ポウナム（グリーンストーン）の産地として知られ、隣町のホキティカには専門店や工房が並んでいます。手作りアクセサリーに挑戦すれば、よいお土産になるでしょう。
北部のパパロア国立公園はパンケーキ・ロックスやブローホールなど、海辺の奇岩群と石灰岩性の地形で知られています。南部には140もの氷河を擁するウエストランド国立公園があります。なかでもフォックス氷河とフランツ・ジョセフ氷河はこの地方最大の見どころとなっています。温帯域にあり、しかも近隣の村から徒歩で見に行ける氷河は世界でも珍しい存在です。氷河ウォークやヘリ・ハイク、遊覧飛行などのツアーに参加すれば、気軽に氷河の神秘的な世界に迫ることができます。両氷河の間にあるウエストコースト・ワイルドライフ・センターに立ち寄って、希少種のキーウィを見てもよいでしょう。