一千多年来，毛利人一直使用源自新西兰原始森林的食材进行烹饪。
毛利人从哈瓦基带来多种可食用的植物，包括红薯（地瓜）、山药和芋头。新西兰品种的红薯生长在北岛的亚热带地区，格外香甜。它们分为红色红薯、金色红薯或橙色红薯几个不同的品种。
除了根茎类蔬菜外，毛利人还向新西兰引入了波利尼西亚老鼠（毛利语为Kiore）和波利尼西亚狗（毛利语为Kurī）——两种宝贵的肉类来源。
毛利人狩猎各种鸟类（如羊肉鸟和恐鸟），捕捞海鲜并采摘本地蕨类植物、藤蔓、棕榈树、菌类、浆果、水果和种子。
当欧洲定居者抵达新西兰时，随之而来的外来农作物包括小麦、土豆、玉米、胡萝卜、卷心菜和其他蔬菜。毛利人也开始饲养绵羊、猪、山羊和家禽。
土豆比红薯更容易种植，而猪的育肥速度很快，因此猪肉、苦苣菜（毛利语为pūhā）和土豆成为一种新的家常菜——“毛利乱炖” (boil-up)。
冷榨新西兰亚麻油 (harakeke oil) 是一种未精制油，没有添加或去除任何物质。它是Omega-3脂肪酸和六种必需脂肪酸、Omega-9抗氧化剂和多种维生素的重要来源。
1769 年，詹姆斯·库克船长和英国植物学家约瑟夫·班克斯在水星湾 (Mercury Bay) 发现麦卢卡时将其命名为“茶树”。麦卢卡树的木屑可以在熏制食物时增加风味，但它最广为人知的一部分是麦卢卡蜂蜜，该蜂蜜被用于生产越来越多的具有出色药用和抗菌功效的产品。
在新西兰，有312个不同品种的野生蕨类，生长在潮湿阴凉的本土灌木中，其中大部分都具有致癌性，只有7个品种是可食用的。可食用的蕨叶，又被称为灌木芦笋，呈淡绿色，带有棕色斑点。在叶子展开之前采摘下来的蕨叶可为菜肴增添独特的“森林”风味。
苦苣菜是一种深绿色的植物，通常如杂草一般生长。茎含有乳白色的汁液。生吃的话，茎和叶子都有一股苦味。煮熟并不能消除苦苣菜的苦味，但可以通过在流动的水流下（大力）搓洗来减少苦味。传统来说，苦苣菜与猪肉一起烹制食用。采收期为春季至仲夏；若在秋季采摘的苦苣菜，味道往往更苦。
卡瓦卡瓦（也称胡椒树）是一种用途广泛的草本植物，毛利传统医学用它来治疗胃痛和风湿等疾病。如今，它常被用来泡茶，或研磨成粉末作为调味料。采收卡瓦卡瓦的最佳时机是5月至9月底。
西洋菜，或称豆瓣菜，生长在新西兰各地的淡水河流和小溪附近。可以生吃或煮熟后吃，有一种温和的芥末味。
扇贝 (Tipa) 是一种贝类，以清甜细腻的风味和柔嫩口感闻名。它们通常在煎制、烤制后享用，或加入海鲜菜肴中。新西兰各地的扇贝数量正大幅下降，因此如有可能，最好避免食用扇贝。
银鱼 (Inanga)是一种小型幼鱼，在新西兰被视为美味珍馐。它们多在春季逆流洄游时被捕捞 ，常见吃法是做成银鱼蛋饼享用。建议选择环保可持续的产品，试试Manāki(opens in new window)品牌，这是全球第一家银鱼养殖场。
龙尖鱼是新西兰一种很受欢迎的鱼类，以风味清淡、肉质紧实洁白而著称。它常用于炸鱼薯条或烤制菜肴。不过最好适量食用。
海胆因浓郁绵密的海胆黄而备受青睐。它是许多菜系中的美味佳肴，尤其在寿司中。要想可持续的获取海胆，需要管理种群以防止过度捕捞，并支持栖息地恢复的各项工作。如需选购可持续捕捞的海胆，认准查塔姆群岛食品公司(opens in new window)，这家本地小型企业位于偏远的查塔姆群岛。
羊肉鸟的肉吃起来有类似羊肉的味道，因此得名；另一个原因可能是幼鸟时期的绒毛看起来像羊毛一样。这种鸟的体型与非常小的鸭子相当。由于上市季节很短（4月1日至5月31日），这些鸟的售价非常高，而且只能在很短的时间内买到。
发酵玉米俗称“毛利粥”，绝对是一种古老的风味。要制作发酵玉米，需将玉米棒放入麻袋中，置于干净的溪流中长达六周，直到玉米发酵。然后将玉米粒从玉米棒上剥离，捣碎，再像煮粥一样将其煮熟，之后冷食或热食皆可。
胡虎甲虫在毛利文化中是一种传统食物。在倒伏的树干中仔细搜寻，你可能会发现一大片蠕动的胡虎甲虫。生吃时，胡虎甲虫有着花生酱一般的味道和稠度。
