地熱活動の町ロトルアの周りには11の美しい湖が点在しています。これらの湖では、ハイキング、マウンテンバイク、釣り、カヤックなどが楽しめます。
気が遠くなるような長い年月の間に幾度となく起こった火山活動は、大きなクレーターをいくつも造りだしました。ロトルア地方には、それらに水が溜まってできた美しい湖が点在しています。 湖はマオリの歴史の中でも大きな役割を果たしています。霧の中を進む幽霊カヌーや逢瀬のために湖を泳ぐ恋人たちの話など、湖にまつわる伝説を耳にすることがあるでしょう。 ロトルアの近くにある緑豊かな林の中に、有名なグリーン湖(Green Lake)とブルー湖(Blue Lake)がひっそりと並んでいます。グリーン湖(マオリ名 ロトカカヒ湖)は神聖なタプと呼ばれる禁断の場所です。マオリだけでなくヨーロッパ人にも重んじられているこの湖には、足を踏み入れないようにしましょう。 一方、ブルー湖は行楽地として人気のスポットで、湖の周りには誰もが楽しめる2時間のハイキングコースがあります。ブルー湖自然保護区(Blue Lake Reserve)をスタートし、在来種や外来種の木々が茂る森を抜け、いくつかの静かな湖岸の浜を通りながら進んでいきます。このコースでは湖と湖の間にある低い丘を通り、そこからこの2つの湖の色の違いをはっきり自分の目で見ることができます ブルー湖の青い色は湖底の流紋岩と軽石によるものと考えられ、グリーン湖のエメラルドグリーンの色は浅い砂だらけの湖底によるものだと考えられています。