Die Urbevölkerung Neuseelands (tangata whenua)

Die Urbevölkerung Neuseelands kam vor 1000 Jahren von den tropischen Inseln Polynesiens und besiedelte das Land. Die Anpassung an Neuseeland formte ihr Denken und ihre Anschauungen, bis sie schließlich Te Māori wurden, ein Volk, dessen Kultur sich deutlich von der anderer polynesischer Kulturen unterscheidet.

Der mündlichen Überlieferung der Māori zufolge war Kupe der erste Entdecker Neuseelands. Er und sein Gefährte Ngahue führten zwei Kanus (waka) an, Matahorua und Tawiri-rangi, und segelten von Hawaiki aus nach Süden, um zu sehen, was sich hinter dem Horizont verbarg.

Das gewaltige Kanu Ngatokimatawhaorua in seinem Unterstellplatz in Waitangi
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Die Geschichten von Kupes abenteuerlicher Reise und anderen Unterfangen wurden in Form von Erzählungen und Liedern von Generation zu Generation weitergereicht [ Die Geschichte von Te Wheke] . Als Fehden und Krieg in Hawaiki ausbrachen, beschlossen mehrere Gruppen, ihre Heimat zu verlassen und nach Süden zu segeln, um sich in dem Land niederzulassen, das ihr Vorfahr Kupe entdeckt hatte. Eine an der Massey University durchgeführte Analyse der DNA moderner Maori bestätigt diesen Mythos.

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	PURE FAKTEN Nach der Maori-Legende wurden die Southern Alps geformt, als Te Waka o Aoraki (das Kanu von Aoraki) strandete. Das Kanu verwandelte sich dann in Stein und wurde zu den Southern Alps. Der Gott Aoraki saß auf dem höchsten Teil des Waka, daher ist Aoraki (Mount Cook) der höchste Berg.

Die Identität eines Māori wird durch seine Zugehörigkeit zu einem Stamm (iwi), einem Unterstamm (hapu), einem Berg (maunga) und einem Fluss (awa) bestimmt. Whanau ist die Bezeichnung für Familie. Der Begriff umfasst die Kleinfamilie ebenso wie alle anderen Blutsverwandten und angeheirateten Verwandten.

Die Eröffnung von Kindergärten, in denen Māori gesprochen wird (kohanga reo = Sprachnest), hat in den letzten Jahren zur Wiederbelebung der Sprache beigetragen. In den Kohanga reo werden die Kinder ermutigt, Maori zu sprechen. Grund- und Sekundärschulen können auf dieser frühen Spracherlernung aufbauen und Māori in den Lehrplan aufnehmen

Illustration, die zeigt, wie Maui die Nordinsel aus dem Meer fischt (1907)
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[ Die Geschichte von He Ika A Maui]

[ The story of Maui and Tieke]

Auch traditionelle Holzschnitzer tragen zur Erhaltung der Kultur der Māori bei, indem sie raffinierte Kunstwerke schaffen, die der Geschichte des Volkes Respekt zollen. Jedes Kunstwerk erzählt eine Geschichte, die von den Eingeweihten entziffert werden kann. Die Kopfformen, Körperlagen und Oberflächenmuster sind aufeinander abgestimmt, um Ereignisse festzuhalten und ihrer zu gedenken

Die traditionellen Anschauungen der Māori werden auch von heutigen Führungspersönlichkeiten Neuseelands anerkannt und respektiert. Erst vor kurzem wurde ein Straßenbauprojekt abgeändert, um die Ruhe des einäugigen Ungeheuers Karutahi nicht zu stören. Ursprünglich sollte die Straße durch das Sumpfgebiet führen, in dem das mythische Wasserwesen (taniwha) laut Überlieferung lebt. Der Überlieferung des in der Gegend angesiedelten Stammes Ngati Naho zufolge lebt das Tier das halbe Jahr hindurch in diesem Sumpfgebiet. Während der Zeit der Fluten hat es sein Zuhause im Fluss Waikato. Transit New Zealand, das staatliche Straßenbauunternehmen, änderte seine Pläne, um diese historische Stätte zu schützen.