Für diese ganz besonderen neuseeländischen Freizeitbeschäftigung benötigst du weiter nichts als eine Taschenlampe und einen Sinn für Abenteuer.
Glühwürmchen sind nicht wirklich Würmer. Die meisten sind Käfer. Von den rund 3.000 Arten biolumineszenter Käfer sind die meisten Glühwürmchen. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist die Arachnocampa luminosa, die nur in Neuseeland und Australien vorkommt. Diese Glühwürmchen sind die Larven einer Fliegenart, die als Langhornmücken bekannt sind.
Im Gegensatz zu den meisten Langhornmücken sind Arachnocampa luminosa Fleischfresser. Sie sammeln sich an dunklen, feuchten Orten wie Höhlen und Wäldern, wo sie klebrige Schleimfäden spinnen, um kleine Insekten zu fangen, die vom Licht aus ihrem Hinterleib angezogen werden.
Dieses biolumineszente Licht entsteht durch eine chemische Reaktion zwischen einem Enzym und Sauerstoff und leuchtet blau-grün. Der Prozess ist dabei ungeheuer energieeffizient: 90 Prozent der für die Reaktion benötigten Energie wird in Licht umgewandelt. Im Vergleich dazu wandeln die neuesten LED-Lampen nur 20 % der Energie in Licht um.
Glühwürmchen, die in Höhlen leben, leuchten zu jeder Tages- und Nachtzeit, während Glühwürmchen im Freien erst kurz nach Einbruch der Dunkelheit zu leuchten beginnen, so dass ihr Leuchten normalerweise nur in der Nacht zu sehen ist.
Wenn ein Glühwürmchen gestört wird, verschwindet sein Licht oft, weil sich die Larve in einer Spalte versteckt, um ihr Leuchten zu verbergen. Nähere dich Glühwürmchen also ganz leise und schalte deine Taschenlampe aus.
Glühwürmchen findet man überall in Neuseeland, aber am besten sieht man sie bei einer geführten Tour. Viele Lebensräume von Glühwürmchen sind nur mit diesen Touren erreichbar, die von erfahrenen Guides geleitet werden. Sie erzählen dir alles über die Biologie und das Verhalten dieser faszinierenden Tiere.
Die weltberühmten Waitomo Glowworm Caves, 180 Kilometer nördlich von New Plymouth, sind einer der besten Orte, um Glühwürmchen zu sehen. Die Touren dauern 45 Minuten. Es wird empfohlen, im Voraus zu reservieren.
Entdecke die ursprünglichen Lichter der Stadt Auckland. Die einstündige Auckland City Glowworm Tour von Social Nature Movement ist eine unvergessliche Erfahrung in Pukekawa, einem 100.000 Jahre alten Vulkanpark, der nur 10 Minuten mit dem Auto vom Stadtzentrum entfernt liegt.
Mit RealNZ erkundest du mit dem Boot die 12.000 Jahre alten (für Höhlenverhältnisse jung) Te Anau Caves. Erfahrene Tourguides erzählen dir alles über die Höhlen und die Glühwürmchen, die dort leben. Dabei durchquerst du Kalksteintunnel, siehst Wasserstrudel, unterirdische Wasserfälle und Tausende von Glühwürmchen, die wie der Sternenhimmel funkeln.
Bei einer Tour mit Charleston Glowworm Cave Adventure erkundest du die Te Ananui-Höhlen so, wie es die ersten Höhlenforscher gemacht haben: nur mit einer Taschenlampe und einem Helm. Deine Reise zu einem der spektakulärsten Glühwürmchen-Schauspiele der Welt beginnt mit einer Fahrt im Rainforest Zug, der sich durch den Nile River Canyon windet. Auf dem Weg durch den Paparoa-Nationalpark an der abgelegenen West Coast machst du Halt in der historischen Goldgräberstadt Charleston. Hier lässt du das Tageslicht hinter dir und begibst dich auf das Abenteuer deines Lebens.
